BBC将于周四播出一部名为《海豚：潜艇中的间谍》的精彩水下纪录片，片中使用了精心伪装的摄像机拍摄大家最喜爱的海洋哺乳动物的日常生活。但最有趣的一个细节似乎是在周日被泄露出来的：据报道，在纪录片中，一些海豚会利用河豚来让自己“high”起来。
《星期日泰晤士报》报道称：“即使是最聪明的人类也无法抵挡毒品的诱惑，看来海豚也不例外。”文章接着描述了摄制组如何拍到海豚轻轻折腾河豚的画面，结果导致海豚在“吸食了毒素后，进入了一种迷幻的状态”。
纪录片制片人之一、动物学家 Rob Pilley 说：“在咀嚼河豚并轻轻地互相传递后，它们开始表现得非常奇怪，它们会浮在水面，好像对自己的倒影着迷一样。”“这是年轻海豚故意尝试某种我们已知具有麻醉性的东西。”因此，看来我们可以将吸毒行为添加到海豚的恶劣行为长名单中（顺便说一句，该名单包括欺凌、强奸和谋杀；相比之下，非法吸毒似乎是小罪）。
这听起来太棒了，难以置信——这意味着它很可能是假的。
我不信。海豚是好奇且聪明的，所以我毫不怀疑它们会去研究像河豚这样奇怪的动物。它们可能会看看会发生什么，探索这种陌生生物的质地、味道或气味，就像它们在这个视频中所做的那样。
但它们会故意折腾它们来让自己high吗？我对此表示怀疑。我猜这有可能——但如果它们真的这么做，它们就是在玩一场极其危险的游戏，而且我认为这场游戏对所有参与者来说都无趣至极。
当受到折腾时，河豚首先会如其名所示膨胀身体，让自己难以被吞食。但如果这还不够，它们还有分泌河豚毒素（TTX）的能力来抵御潜在的捕食者。
《星期日泰晤士报》（以及似乎是电影制作人）提出的论点是，海豚故意使用 TTX 来“high”。我就是不信。一群好奇的动物意外地摄入了一点河豚毒素？当然。但我被告知海豚会定期使用河豚毒素来让自己high？或者更糟的是，将这些有毒的零食纳入它们的“饮食”中？*绝对不可能*。即使是海豚也没有疯狂到会冒这种风险。
河豚毒素作为一种药物根本说不通（说实话，如果真的有用，人类早就把它从洗手间柜台吸干净了）。在非常非常非常低的剂量下，河豚毒素会导致麻木、刺痛和轻微的头晕，这正是日本生河豚鱼肉（fugu）的特点。我猜有可能将这些轻微的副作用与大麻主要成分 THC 带来的“high”感觉联系起来，但这至少是牵强的。每种非法药物都有一个共同点：它们会改变人的思维。这就在“麻醉剂”的定义里。然而，河豚毒素无法穿过血脑屏障；它不会改变感知或增强感觉。每年都有人因河豚毒素中毒，你不会听到有人将这种经历描述为“high”是有原因的：河豚毒素*就是*这样运作的。
根据 Merriam-Webster 的定义，“改变思维”是麻醉剂的定义之一——这是河豚毒素做不到的一点。
河豚毒素是一种强效神经毒素，会关闭钠通道，使神经活动停止。低剂量时会麻木。稍高剂量时会麻痹。中间剂量会减慢心率，降低血压，并引起呼吸窘迫。它是一种毒药，不是派对药物。它毫无乐趣可言。
也许更重要的是，河豚毒素作为一种麻醉剂根本说不通，因为它比任何用于娱乐的物质都危险得多。尽管关于非法药物的抱怨声不绝于耳，但与河豚毒素相比，它们是无害的。THC 是一种温和的化合物，具有放松和促进食欲的作用。一个人要死于口服大麻，需要一次性吃掉市场上最强效的 1 磅左右的大麻（这大概也是为什么从未发生过致命 THC 过量的案例）。而河豚毒素，仅在日本从 1974 年到 1983 年就导致 179 人死亡，另有 467 人中毒。
它看起来可能不起眼，但河豚毒素是地球上最致命的化学物质之一。图片来源：维基百科。
按毫克计算，河豚毒素的致命性是可卡因的 120,000 倍，冰毒的 40,000 倍，THC 的 5000 万倍以上。它的毒性是世界上最臭名昭著的动物（包括黑寡妇蜘蛛和黑曼巴蛇）毒液的数十到数百倍。它的毒性比 VX 神经毒气、福尔马林甚至蓖麻毒素都要强。它确实是人类已知最毒的化合物之一。绝不能掉以轻心。
即使考虑到海豚作为哺乳动物的体重优势，杀死一只海豚也只需要几毫克的 TTX——而河豚在受到刺激时可以分泌这种剂量。一旦中毒，可能需要长达一小时才能开始感觉到症状，症状从麻木、刺痛和头晕开始。很快，情况会变得更糟，糟得多。
麻痹从面部扩散到全身，以至于任何活动都变得困难，甚至休息都会感到不适。肌肉无力，言语含糊，呼吸变得困难。在一到两个小时内，受害者可能会失去全身的感觉和控制。在致命剂量出现大约四到六小时后，受害者的呼吸系统会衰竭。
非致命剂量也不是什么好事。有人描述自己全身麻痹，无法移动，但头脑完全清醒，一个有意识、警觉的头脑被困在一个一动不动的身体里。由于 TTX 无法穿过血脑屏障，所以思维是清晰的，不受影响。FDA 表示：“尽管受害者完全麻痹，但可能意识清醒，在某些情况下，甚至在临死前都完全清醒。”这是一种医生称为脑脊髓分离、假昏迷或更简单地称为“闭锁综合征”的特别可怕的精神状态。
我认为很难相信海豚能够如此小心地走在唇部刺痛和疯狂麻痹之间的细线上，尤其是一个物种的河豚个体携带的毒素量可能差异很大。相反，我从 BBC 的描述中听到的是天真的动物们吸取了一个惨痛的教训：在“吞食”河豚后不久，年轻的雄性海豚被拍到行为奇怪，甚至在水面附近一动不动。这听起来不像快乐的high，而更像是河豚毒素引起的麻痹的早期阶段，海豚本能地（也许是幸运地）悬停在浅水区以保持呼吸能力。它们不太可能经常这样与河豚互动。即使海豚*确实*感到愉悦的陶醉，但反应能力下降会让它们极易受到像大鲨鱼这样的捕食者的攻击，更不用说其中涉及的毒素对它们的生命本身就存在固有风险。
虽然海豚可能会玩弄河豚来让它们膨胀，或者偶尔愚蠢地将它们放入口中，但我怀疑它们是否会“经常”使用它们。相反，被这个团队拍摄到的年轻雄性海豚很可能只是和它们的玩具玩得太过火，为它们的错误付出了不舒服的代价。对它们来说幸运的是，只有一台隐藏的摄像机在观看。
话虽如此，作为一名研究毒素和毒性进化的科学家，我有点*希望*这次我错了。海豚使用河豚毒素*确实*会非常非常酷，尤其因为这似乎不太合乎情理。关于动物的娱乐性吸毒行为，人们了解得并不多，每一个案例都能告诉科学家新的东西。从哲学的角度来看，如果作为一个群体，我们无法抵抗变得high，这告诉了我们关于聪明生物什么？为了尝试危险毒品，我们愿意冒多大的风险，进化代价又是什么？当然，我个人更感兴趣的是具体的细节问题，比如毒素的娱乐性使用如何改变产生毒素的动物体内毒素的进化或表达？
即将播出的 BBC 特辑《海豚：潜艇中的间谍》的静止画面
最后，如果海豚*确实*为了快乐而吸食，我还有最后一个问题：有没有人能给弗利普（Flipper）递根烟？那可怜的鱼已经受够了。
*如果你从未抽过大麻。我只是*随便说说*。
