新发现的鳄鱼蝾螈长得像鲜艳的南瓜灯

在越南中部高地，一种新的鳄鱼蝾螈隐藏在森林地面上——直到现在。这种新物种被命名为Tylototriton ngoclinhensis，它有一个椭圆形的头部，看起来像是蘸了荧光橙色颜料，背部两侧各有 14 个疣状斑点。

“这是一个非凡的发现，因为它是Tylototriton属中最色彩斑斓的物种之一。这也是生物学家首次在越南中部高地记录到鳄鱼蝾螈物种，”该研究的第一作者、新物种的发现者 Trung My Phung 在一份声明中说道。科学家们在《ZooKeys》杂志上描述了这种疙瘩蝾螈的分类细节。

这种两栖动物发现于海拔 1800 至 2300 米之间，创造了鳄鱼蝾螈的最高海拔记录。此前，这个蝾螈属的物种发现于海拔 250 至 1740 米之间。研究小组怀疑中部高地可能是越南两栖动物多样化和进化的热点地区。

色彩斑斓的鳄鱼蝾螈

这些半水生两栖动物看起来像青蛙和蜥蜴的混合体。鳄鱼蝾螈的名字来源于它们与鳄鱼相似的骨骼和粗糙的外观。

大约有 38 种鳄鱼蝾螈栖息在亚洲季风气候区内的亚洲山区森林中。除了森林，这些蝾螈还出现在曾经有树林的地方，如稻田、茶园、草甸、池塘和湖泊岸边。仅在过去五年中，就有 15 个新的鳄鱼蝾螈物种被描述。

研究人员在 Ngoc Linh 自然保护区的一次野外调查中发现了T. ngoclinhensis。这种色彩斑斓的蝾螈与其他物种不同之处在于它的头部形状，比宽度长，尾巴较短，以及它的颜色和基因构成。它以其唯一的已知栖息地——Ngoc Linh 山附近水边的森林命名。

越南目前共有六种和七个亚种的鳄鱼蝾螈。所有这些都来自越南北部。T. ngoclinhensis是迄今为止发现的该蝾螈分布最南端的物种。

尽管最近才被发现，研究人员呼吁将T. ngoclinhensis列入国际自然保护联盟 (IUCN) 濒危物种红色名录。Ngoc Linh 鳄鱼蝾螈由于种群数量极少，面临极大的灭绝风险。这些蝾螈独特的颜色也使其对收藏家具有高度吸引力。

根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》 (CITES)，所有鳄鱼蝾螈物种均被视为濒危物种。鳄鱼蝾螈面临的最大威胁是繁殖水体周围的栖息地丧失以及被收藏家或偷猎者捕获用于宠物贸易。

自从T. ngoclinhensis被发现以来，该团队一直在制定繁殖保护计划，以保护该物种并增加数量。另一种来自越南的鳄鱼蝾螈，于 2013 年被描述的T. vietnamensis，通过 IUCN 的保护规划专家组建立的圈养繁殖计划，已经取得了一些成功。

德国科隆动物园和越南梅灵生物多样性站的策展人兼越南保护团队成员 Thomas Ziegler 在一份声明中表示：“在科隆动物园和越南梅灵生物多样性站，已有超过 350 只个体成功繁殖，这是 IUCN‘逆转红色名录’活动和保护动物园理念的一个有希望的例子。”