约翰·卡佩尔曼通过新的高分辨率CT扫描研究了露西的骨骼，发现了与严重摔伤一致的损伤，这表明露西的物种是树栖的。| Marsha Miller/UT Austin
一个旨在了解露西如何生活的项目，也可能揭示了她是Как死的。
2008年，人类学家约翰·卡佩尔曼和奥斯汀德克萨斯大学的同事们扫描了1974年发现的318万年前著名的南方古猿阿法种“露西”的残缺骨骼。
卡佩尔曼最初计划利用超高分辨率CT扫描来更深入地了解露西的运动方式和生活方式——研究人员长期以来一直在争论南方古猿到底花了多少时间（如果有的话）在树上。
在图像中，卡佩尔曼发现了露西上臂的灾难性骨折迹象，以及在临死前不久发生的其他多处骨折。卡佩尔曼咨询了临床医生，他们一致认为这是你在车祸或攀岩者摔倒时才会看到的严重骨折类型。
经MacMillan Publishers Ltd许可转载：John Kappelman et al./Nature/10.1038/nature19332/2016
卡佩尔曼的团队得出结论，在她的生活环境中没有汽车或悬崖——露西是在一片相对平坦的土地上的溪流附近被发现的——她遭受致命伤的唯一方式就是从树上摔下来。
该研究发表在8月份的《自然》杂志上，再次点燃了关于地面生活与树栖生活的古老争论。批评者还抱怨该团队没有提供足够的证据来支持他们的结论。
40多年前发现露西的古人类学家唐纳德·约翰森指出，附近发现的其他化石也似乎有损伤，可能是由于踩踏，或者由于数千年来沉积物和其他物质的堆积造成的。
他说：“她从树上摔下来的说法……既无法验证也无法证伪，因此也无法证明。南方古猿基本上是陆生动物。”
卡佩尔曼对这场争议不以为意，他指出自己是一名训练有素的地质学家，而该研究的合著者劳伦斯·托德曾对史前猎人驱赶下悬崖的水牛骨骼进行了大量研究。
卡佩尔曼说：“我和拉里加起来有80年的看骨骼经验。我们知道骨折是什么样的。我们不是临床医生，但这一类骨折无法用地质过程来解释。我们考虑过被大象之类的动物踩踏。但我们研究过的任何情况都无法解释这些损伤。”
未参与该研究的哈佛大学进化生物学家丹尼尔·利伯曼称这是一项“富有创意的分析”，并认为该团队的结论是合理的。
利伯曼说：“事实是，露西既有直立行走的适应性，也有树栖生活的适应性。这些发现告诉我们一件事：她曾在树上生活。在东非，如果你晚上想找个地方睡觉，又没有火也没有武器，你最好爬到树上去才能保证安全。”
