一种类似狐猴的小型生物可能是猴子、猿和人类的早期祖先。一个保存完好的、距今4700万年前的化石揭示了一种动物，它拥有
，除其他特征外，还具备与人类相似的对生拇指，这与许多其他现代哺乳动物的拇指不同。它有指甲而不是爪子。科学家们表示，他们相信有证据表明它能够用后腿行走[ABC新闻]。
在明天将在《PLoS ONE》杂志上发表的一项研究中，研究人员将报告说，
这个非凡的化石可能是一个高等灵长类动物进化的“干群”成员，“但我们并不提倡这一点”[《纽约时报》]。
该化石最早于1983年在梅塞尔页岩坑发现，这是一个靠近法兰克福的古老采石场，由于其丰富的化石层，长期以来一直是世界遗产。该标本由私人收藏家挖掘，但随后被分成两部分出售；直到两年前，科学家们才重新组装了完整的化石并开始研究它。
该标本被描述为“有史以来发现的最完整的灵长类化石”，是一只体型如小型猴子般的雌性幼体。只缺少左下肢，保存之完好，以至于毛发的印记和身体柔软的轮廓仍然清晰可见。该动物的最后一餐，水果和树叶，仍然留在胃腔中[《纽约时报》]。
该化石将于明天在纽约美国自然历史博物馆隆重揭幕，历史频道将于下周播出一部关于这一发现的纪录片。作为媒体宣传攻势的最后一部分，一个网站已经上线，详细介绍了这种被研究人员昵称为“伊达”的灵长类化石。这项新研究为关于哪两类古代灵长类动物是猿和人类进化的跳跃点争论增添了内容：是导致东南亚大眼睛跗猴的跗猴类，还是马达加斯加狐猴的前身——狐猴类？
最新的发现支持了较少被提及的观点，即我们的早期猿类祖先是一种狐猴类，被认为是狐猴的前身……“这一发现使一个被遗忘的群体成为高等灵长类动物的可能祖先”[《华尔街日报》]
，这是该研究的合著者菲利普·金杰里奇（Philip Gingerich）的说法。相关内容：80beats：早期人类很快失去了像猿一样的攀爬能力 DISCOVER：露西是个凶残的打斗者吗？她的腿骨显示如此。DISCOVER 2%的差异 探讨了什么让我们与黑猩猩区分开来 DISCOVER：认识灵长类父母 介绍了5500万年前的一种灵长类动物 图片：The Link / Atlantic Productions
