森林砍伐会造成死亡。很明显，树木会立即消失，巢中的雏鸟、树蛙或其他被倒下树木和地面之间阻挡的野生动物也会如此。但是，那些在森林砍伐初期过程幸存下来的动物呢？失去森林是否会造成对野生动物并非立即致命的次生效应？
新的研究表明，森林砍伐确实会通过高水平的压力引起问题，这些压力可能导致繁殖失败、饮食不健康以及其他威胁性后果。
“栖息地的改变通常会导致行为、生态和生理上的变化，而它们通常是相互关联的，”田纳西州孟菲斯市罗德学院的生物学家 Sarah Boyle 说。“这与未来的保护成果息息相关。”
猴子麻烦
Boyle 对南美洲森林砍伐地区和原始地区不同野生动物的压力水平进行了多项研究。在亚利桑那州立大学读研究生期间，她发现不同类型的森林土地以独特的方式影响着巴西亚马逊马瑙斯附近的猴子。例如，在较小的森林斑块中几乎找不到蜘蛛猴，而吼猴似乎受到的影响较小。
黑须 the sakis，它们以头上独特的双层毛发和浓密的胡须为特征，在与大片土地上的 the sakis 相比，在相对较小的碎片化森林斑块中改变了它们的习性和生活史。
研究人员发现，在较小片森林中的 the sakis 花费了更多的时间返回同一片森林——它们绕圈行走，而生活在较大片土地上的 the sakis 则相对自由地漫游。
the sakis 是一种群居物种。但生活在较大森林中的群体有时达到 30-40 只，而在碎片化区域的群体通常只有三四只。尽管在后者区域的群体较小，但这些 the sakis 的生活密度却比生活在大森林中的要高。饮食也有所改变——生活在较小森林区域的 the sakis 食用更多亚优或营养价值较低的食物。
“它们吃的是在较大区域可以忽略的植物，”Boyle 说。
通往巴拉圭的通道
但 Boyle 仍然想知道这些饮食和行为的改变是否会影响动物的压力。Boyle 联系了芝加哥菲尔德博物馆的生物学家 Noé de la Sancha，后者一直在研究巴拉圭的森林碎片。研究人员更仔细地研究了巴拉圭东南部 Tapytá 自然保护区六个区域的小型哺乳动物，如啮齿动物和袋状动物，特别是评估了每只动物的压力水平。为此，他们检查了糖皮质激素的浓度——一种指示生物体内压力的类固醇。
研究小组在巴拉圭东南部 Tapytá 自然保护区的六个区域捕获了动物。该保护区的一些区域曾被砍伐，而另一些区域则进行了牛畜养殖。还有一些区域则保留了广阔的连续森林。
他们发现，啮齿动物和袋状动物对保护区内的碎片化土地区域反应截然不同。例如，像 Tate's woolly mouse opossum 这样的某些袋状动物在碎片化区域很少见。
但在碎片化区域和连续森林中数量都足够多的物种，其压力水平更高。在碎片化区域发现的动物的糖皮质激素浓度要高得多。
压力生活的影响
尚不清楚是什么原因导致这些哺乳动物感到压力，但可能涉及食物资源短缺，或由于视野更开阔、暴露度更高而导致捕食者威胁增加。压力也可能由更近的社会距离引起——动物密集地挤在一起可能导致更多的争斗或资源竞争。“如果个体压力更大，那是有原因的，”Boyle 说。
高压力会导致生物体出现一系列负面后果。其他研究表明，压力会影响物种的免疫反应，使其更容易受到疾病或寄生虫的侵袭。“在许多压力很大的地区，尤其是在与食物相关的压力下，个体可能无法充分繁殖，”Boyle 补充说。
她说，不同物种应对碎片化栖息地的方式也存在差异。例如，一些物种能够更好地抑制导致压力的糖皮质激素。这些动物可能更倾向于冒险穿越开阔区域，这可能使它们在寻找食物或其他重要资源方面占有优势。从这个意义上说，一些碎片化区域可能仍然有大量动物，但来自的物种较少。
“有时看数量会掩盖了谁不见了，”Boyle 说。
她的研究总体表明，尽管森林砍伐可能不会导致某些物种立即消失，但碎片化引起的压力和其他影响可能在几代之后仍然对野生动物产生巨大影响。关于压力的研究结果凸显了将景观连通性作为野生动物保护战略的必要性。如果碎片化区域的物种繁殖速度不同，种群数量可能会减少甚至在当地灭绝。
“如果你有一个生活在森林碎片中的个体，它们可能在某个时间点存在。但它们在多大程度上能够生存和/或繁殖，并且它们的后代能够生存和繁殖以形成一个有活力的未来种群？”Boyle 说。
