墓地入口处左侧的白色柱子标示着 50 年前发现 Anzick-1 墓穴的地点。(图片来源：PNAS) 他可以说是最著名的古美洲婴儿：一位在 50 年前被发现部分遗骸的美洲原住民婴儿。但尽管 Anzick-1 的发现改变了我们对美洲人类历史的理解，批评者们却抱怨围绕该埋葬点的年代测定混乱，并质疑该遗址的重要性。如今，研究人员宣布了对引起此著名墓穴争议的年代测定差异进行二次检查的结果。尽管该婴儿的遗骸于 1968 年在施工期间首次被发现，但在过去大约五年左右，Anzick-1 主要才在学术界为人所知。随后，研究人员成功地从该婴儿身上提取并测序了古 DNA（aDNA），这是第一个美洲古人类基因组。该古 DNA 证实 Anzick-1 与早期的西伯利亚人群有关；它还表明 Anzick-1 在基因上比其他任何人群都更接近现代美洲原住民，特别是中美洲和南美洲的土著群体。这两项古 DNA 研究为美洲原住民来自西伯利亚提供了基因证据，并且其种群比原先认为的更早地分化为不同的地理组织群体。在有人尝试获取其基因组之前，Anzick-1 就已经很重要了。根据与该婴儿遗骸一同发现的文物，包括石器和加工过的鹿角，所有这些都染有赭石，研究人员将该墓葬点确认为唯一已知的与克洛维斯文化相关的埋葬点。（克洛维斯文化大约在 13,000 年前出现在考古记录中，并被普遍认为是美洲第一个广泛分布的原住民文化。尽管如此，正如古人类学中的任何领域一样，克洛维斯文化的宣称并非没有挑战；一些考古学家认为北美和南美的一些遗址暗示了更早的人类迁徙，带来了不同的文化元素。）但 Anzick 遗址存在一个大问题。确定年代 数十年来，不同的研究人员尝试了各种方法来测定该遗址材料的年代，但结果并不总是一致。从年代和风格上看，这些文物似乎都牢固地属于克洛维斯时期。在附近发现的、但与 Anzick-1 或随葬品无关的部分头骨 Anzick-2，其年代一直被测定为不到 10,000 年。但 Anzick-1 本人却成了一个谜，先前多次对其遗骸进行年代测定，结果都比其墓葬中的文物年轻了好几个世纪甚至数千年。在最新的解决年代测定差异的尝试中，研究人员获得了 Anzick-1 和 Anzick-2 的样本，以及两个鹿角文物。每个样本都经过了四种不同的预处理方法进行分割和准备——其中三种方法涉及对要测试的胶原蛋白进行各种净化处理，第四种方法需要从骨胶原中提取一种单一氨基酸——羟脯氨酸（HYP）。然后对这些样本进行放射性碳定年。鹿角和 Anzick-2 的结果在所有四种预处理方法中以及与早期测定结果一致。鹿角的年代落在 13,000 年的范围内，而 Anzick-2 的年代不到 10,000 年。涉及胶原蛋白净化的三种方法将 Anzick-1 的年代测定为不到 12,000 年，比文物年轻了一千多年。然而，HYP 提取和测年法表明该婴儿的年龄几乎与文物一样古老。作者们表示，此前从未对 Anzick-1 尝试过的 HYP 方法，被认为更精确，并且不易受到污染相关错误的影响。他们说，污染可以解释为什么其他三种预处理方法——以及先前对遗骸的年代测定尝试——会得出不同的结果。根据 HYP 测试，该团队表示，Anzick-1 的年龄应该被视为已确定：他是一位克洛维斯文化的婴儿，安葬在他那个时期美洲唯一已知的墓葬中，陪葬有该时期的物品。这项研究今日发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS) 杂志上。
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