在霍约内格罗洞穴中，潜水员苏珊·伯德正在研究纳亚的头骨，她的DNA已有超过10,000年的历史。| Paul Nicklin/国家地理
一名幼童和一名少女在去世一万两千多年后，解决了考古学界一场激烈的争论。
今年2月，研究人员发表了首个古代美洲人类基因组，对一个名为Anzick-1的男孩的遗骸进行了DNA测序。该男孩约12,600年前被埋葬在现在的蒙大拿州西部。这名儿童的基因首次确凿证明，美洲原住民是亚洲人群的后代，这些人至少在15,000年前通过白令海峡（现已淹没在西伯利亚和阿拉斯加之间的一座陆桥）迁徙而来。
“考古学和基因学的故事开始吻合，”德克萨斯农工大学的考古学家、Anzick-1团队成员迈克·沃特斯说。“长期以来，人们一直认为第一批美洲人是美洲原住民的祖先，但基因学证实了他们之间存在直接或紧密的联系。”
令沃特斯尤其满意的是，这些发现驳斥了关于第一批美洲人的一种竞争理论。根据美国克洛维斯文化（Anzick-1可能属于该文化）与西南欧冰河时期文化的工具设计相似性，一些研究人员一直在推广索卢特雷假说：美洲最初是由横渡大西洋的欧洲人定居的，他们可能乘坐皮划艇。
蒙大拿州这处悬崖底部发现了一具儿童遗骸，同时还发现了克洛维斯工具。| Michael Waters
“Anzick清楚地表明，美洲原住民直接起源于中亚，并且具有连续性，”沃特斯说。“索卢特雷假说已经破产。”
Anzick-1的安息之地是美洲发现的最古老、最可信的墓葬遗址，也是唯一一处与克洛维斯文化相关的墓葬遗址，该文化以其带槽矛尖而闻名。这名儿童的遗骸于1968年在Anzick家族的土地施工期间被发现。
该家族认识到这一发现的科学意义，同时也考虑到美洲原住民的文化敏感性，将遗骸妥善保管了40多年。他们拒绝了几次研究Anzick-1遗骸的请求，直到沃特斯和哥本哈根大学古生物学家埃斯克·威勒斯列夫与他们联系。
据威勒斯列夫说，对Anzick-1基因组进行测序并非易事。“毫无疑问，这是我迄今为止测序过的最艰难的基因组，”他说。“Anzick-1中残留的人类DNA含量极低，不到2%。其余都是微生物[污染]。”
尽管Willerslev习惯于在大约一年内对古代DNA样本进行测序，但他花了三年多的时间才完成Anzick-1基因组的测序，原因在于DNA状况不佳，以及他希望对材料进行深度测序，重复多次过程以获得最准确的结果。
这些结果令人印象深刻：Anzick-1的基因组显示，他的族人是80%美洲原住民的直系祖先，这些原住民从太平洋西北地区一直延伸到智利南部。而这个男孩与另外20%的群体，即居住在北极加拿大和格陵兰岛的群体，也有着密切的亲缘关系。
与此同时，在墨西哥的一个水下洞穴里，一具被研究人员称为纳亚的女孩骨骼，正在揭示她自己的秘密。
根据5月份发表在《科学》杂志上的一项研究，对纳亚线粒体DNA的测序——其年代介于12,000至13,000年前——证实了与现代美洲原住民共享的遗传谱系。
箭头显示人类从亚洲通过白令陆桥迁徙的路线。| Gary Hincks/Science Source
与Anzick-1不同，Naia的遗骸——迄今为止发现的最完整的古美洲人骨骼——包括头骨。这名在尤卡坦半岛霍约内格罗洞穴中发现的少女，额头突出，脸型狭窄，眼睛距离宽。这些面部特征在研究人员已知的大多数其他古美洲人头骨上都有体现，但与现代美洲原住民不符，这种差异曾助长了关于该大陆第一批定居者替代理论的产生。但纳亚团队没有发现任何基因证据表明该女孩与任何其他人群有亲缘关系。
西雅图地区的两位人类学家吉姆·查特斯（Jim Chatters）是纳亚多国研究的负责人，他说，古美洲人与现代美洲原住民面部特征之间的差异，可能是由于来自西伯利亚经白令海峡的额外移民潮以及遗传漂移的综合作用，遗传漂移是指随着人口分裂、迁移和适应，外貌和其他特征逐渐发生变化。
“Anzick和Naia都说明了同样的事情，即白令人很早就来到了这里，”查特斯说。“它们是同一幅拼图中的两块不同部分，共同构成了一幅完整的画面。”
