人类大脑是否有一个“上帝之眼”——一个负责调节灵性感受和宇宙连接感的特定区域？一年前，《DISCOVER》曾报道过一项关于有灵性人群的科学研究，该研究 未能确定大脑中的一个特定区域 是控制宗教情感的关键。但现在，一项新的 研究 提出，大脑的物理构成与人们对宗教和灵性的态度之间存在联系。通过观察脑癌患者手术前后的大脑，意大利的研究人员发现，大脑后部区域，特别是称为顶叶皮层的区域，受损后会增加患者“自我超然”的感受，即与宇宙合一的感觉。顶叶皮层是通常
参与维持自我意识的区域，例如通过帮助你追踪身体部位。它也与祈祷和冥想有关[New Scientist]。
这项由意大利乌迪内大学心理学家 Cosimo Urgesi 领导的研究，对88名脑癌患者在手术切除肿瘤前后进行了调查。他们填写了一份关于他们信仰的问卷，其中包含一个部分用于衡量他们的“自我超然”程度。“自我超然”得分高的人，会在回答诸如“我常常感到与周围的人如此亲近，感觉没有分离感”；“我感到与大自然如此契合，以至于万物都像一个单一的有机体”；“我沉浸在当下，与时间脱节”这类问题时回答“是”。同样的人也倾向于相信奇迹、超感官知觉和其他非物质现象
科学家发现，在手术前，患有顶叶皮层肿瘤的患者报告的自我超然水平高于患有额叶皮层肿瘤的患者。肿瘤切除后，顶叶皮层患者的自我超然得分更高，而额叶皮层患者则没有变化。
研究人员表示，这些发表在《神经元》杂志上的 研究结果 表明，
顶叶皮层选择性损伤导致宗教性和灵性明显增强。接受顶叶皮层肿瘤切除的患者在面对关于他们的死亡和健康的不利消息时，处理得更好；而额叶皮层出现问题的患者则对健康问题更加愤世嫉俗。Urgesi 推测，
在没有脑损伤或癌症的人群中，顶叶区域的自然低活动量可能会使他们更容易产生自我超然的感受，甚至可能更容易信奉强调这类体验的宗教，例如佛教[New Scientist]。
批评者指出，这项研究留下了许多未解之谜，并认为直接将灵性与自我超然量表划等号的做法有些争议。但其他研究人员认为，这项研究是理解“宗教大脑”的重要一步。宾夕法尼亚大学神经学家 Anjan Chatterjee 表示，
“有时人们对将灵性和宗教与神经科学相结合持相当怀疑的态度，”他说。“这是我读过的少数几篇能让人看到希望，认为其中一些问题可能可以解决的文章之一”[ScienceNow Daily News]。
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图片：Cosimo Urgesi
