根据一项对古代香料残留物的分析，制作咖喱所需的绝妙香料混合物大约在2000年前首次抵达东南亚，当时该地区开始与印度次大陆进行贸易。
这项新项目分析了在现代越南的古代贸易港口Oc Eo出土的12种不同的香料研磨工具，通过用水和化学物质清洗它们。这产生了数百个微小碎片，研究人员在显微镜下仔细辨认（在合理的确定程度上）。结果听起来就像一张制作咖喱的购物清单：姜黄、姜、指天椒、沙姜、高良姜、丁香、肉豆蔻和肉桂。
“这些香料是当今南亚制作咖喱不可或缺的成分，”论文写道。
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古代贸易香料
所有这些香料从何而来？
它们可能来自周围的乡村。东南亚的农民自己种植了许多这些作物，如果不是，他们也可以进口种子并开始种植。
另一方面，姜黄很容易来自印度，在那里使用这种香料的历史可以追溯到几千年前。姜和丁香也可能来自印度，或者可能来自中国。
肉桂在当时被广泛贸易，可能远道而来，甚至来自以色列。
高良姜、指天椒和沙姜是东南亚的本土作物，很容易来自附近的土壤。这些更专业的香料至今仍用于该地区的咖喱酱中。
带脚研磨板
作为香料贸易受欢迎程度的证明，香料研磨器占了从Oc Eo和另一个附近的城市Angkor Borei回收的大部分石器工具。Oc Eo最初的考古发掘发现了许多带脚研磨板，它们看起来像用来研磨香料的小型石制工作台——这很可能是它们的用途。这些研磨板的一些版本至今仍用于咖喱的传统制作。
回收的最大研磨板尺寸为2.5英尺乘1英尺。研究人员发现它埋在一块距离公元250年左右的木炭不远的地方，这暗示了咖喱首次进入该地区的时间。
Oc Eo发现最大带脚研磨板的位置。（图片来源：Nguyen Khanh Trung Kien）
Nguyen Khanh Trung Kien
Oc Eo
根据论文，当时这个城市不仅进口和出口商品，而且还生产商品。居民建造了宗教纪念碑，制造了金属工具、玻璃首饰和陶器。
与此同时，他们会努力贸易和加工许多不同的香料。在那里工作的考古学家甚至发现了一颗保存完好的坚果，其历史可以追溯到公元200年左右，而且它仍然“散发出肉豆蔻的香气”，论文写道。
Oc Eo现在是越南的一部分，曾属于古代扶南王国，该王国在湄公河上游拥有权力基地。
在Oc Eo，文化在公元一世纪到八世纪之间繁荣发展，这是铁器时代的后期。随着这个遗址的古运河船只往来不绝，佛教和印度教在这个广阔的综合体上留下了自己的印记，其中可能包括对咖喱烹饪的贡献。论文写道，为佛教僧侣的袈裟染黄可能首次促使Oc Eo进口姜黄。
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