在田野里吃草的牛和鹿倾向于与地球的磁场对齐，这表明这些动物可能具有内置的磁罗盘。一项新研究表明，这些牛群中的动物倾向于面朝磁北或磁南，这让那些整天与牛打交道的人也感到惊讶。
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当被问及是否曾观察到奶牛的这种行为时，加州图拉雷的奶农罗布·弗莱彻说：“绝对没有。”但他补充道：“我没有花太多时间去担心这类事情”[洛杉矶时报]。
研究人员使用谷歌地球的卫星图像来寻找规律，他们查看了除南极洲以外各大洲的300多个有牛的牧场，以及捷克共和国的250多个鹿群。虽然每只动物的朝向不尽相同，但平均而言，这些牛群指向磁北或磁南。
[合著者海内克]伯达说，这种朝向与它们吃草的地形、风向或阳光照射方向没有任何持续的一致性。他指出，事实上，许多实地观察是在夜间进行的[Science News]。
这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究（需要订阅）补充了先前的发现，即候鸟和地下鼹鼠等动物可以探测到磁场，这可能有助于它们导航。至于为什么温和的食草动物可能拥有磁感，生物学家理查德
霍兰说，目前尚不清楚牛或鹿能从中得到什么好处。他说这可能只是它们祖先古代漫游留下来的遗迹[NPR]。
美国弗吉尼亚理工大学的感官生物学家约翰·菲利普斯教授评论说，这种第六感磁感可能“在动物界中几乎无处不在”。他补充道：“我们需要思考这种感官能力为动物提供的真正基本的东西”[BBC新闻]。
通过DISCOVER的文章“鸟类利用磁罗盘视觉导航”，了解鸟类在利用磁感时看到了什么。
图片来源：flickr/Irish Typepad
