红色岩石的惊人声音历经3亿年而成。

红岩露天剧场位于科罗拉多州丹佛市西南约 10 英里处，是世界上最受欢迎的音乐会场地之一。从古典 交响乐 和披头士乐队到约翰·丹佛和 U2，自 1908 年开始举办音乐会以来，在红岩演出的艺人名单几乎和露天剧场 2.5 英里的座位一样长。

备受推崇的原因是什么？自然地质、人造建筑和近乎完美的声学效果的结合。但让我们从这些岩石本身开始，它们历经数亿年才形成。

地质

科罗拉多矿业学院的兼职教授 Benjamin Burke 解释说，红岩本质上是一个古老的三角洲——一个拥有 3 亿年历史的沉积岩堆积物，曾属于所谓的“祖先落基山脉”。与现在的落基山脉一样，这些山脉曾经非常高。但侵蚀（风、降水和温度）的作用使泥沙、沙子和泥水沿着一系列大河向下游输送。

这些物质在该地区形成了许多三角洲，包括博尔德西部的 Flatirons 地区、利特尔顿附近的 Roxborough 州立公园以及科罗拉多斯普林斯西部的 Garden of the Gods。红岩和其他这些地区共同构成了 Fountain Formation。尽管该地区的地质构造各不相同，但构成红岩的主要是排序不良的砂岩；Burke 表示，其成分范围从沙粒到更大的卵石。

在古代风暴将泥沙从山脉冲刷下来后，它们通过岩化作用的地质过程缓慢压缩成岩石。随后的侵蚀形成了今天露天剧场所在的区域。Burke 说：“露天剧场两侧的两块岩石，无论出于何种原因，都更能抵抗（侵蚀）。”他指的是 Ship Rock——观众左侧标志性的红色岩石脸——以及右侧的 Creation Rock。这两处令人惊叹的、倾斜的垂直岩层比尼亚加拉大瀑布还要高。

Burke 说，红岩座位区的顶部，可以欣赏到丹佛及周边景色的最佳视野，那里有一个青铜牌匾，标记着 Fountain Formation 岩石与构成丹佛盆地底部、已有 17 亿年历史的前寒武纪岩石碰撞的地方。他补充说，该地区较老的岩石在 1858 年至 1893 年间的几次贵金属淘金热中被开采用于获取白银和黄金。

音效

1911 年，在红岩以其现有的建筑形式向公众开放的三十年前，世界著名的苏格兰歌剧演唱家 Mary Garden 在红岩进行了首次个人演唱会。她曾评论说，她在世界上任何歌剧院都没有听过比这更完美的声学效果。

Burke 每年至少去红岩观看一场演出，他承认自己不是音频工程师。但他提供了一个基本的解释：Creation Rock 和 Ship Rock 结合舞台前方直接建造的圆形岩石 Stage Rock 的基础设施，创造了理想的声音传输。

他说：“建筑物和它前面的岩石确实将声音传向观众。岩壁有效地将声音保持在里面，而没有类似屋顶会需要吸音材料的情况。因此，声音会向外投射，而不会像封闭空间那样产生回声，让声音四处反弹。”

他继续说道，岩石在声学特性中所起的作用可能更多地归功于其尺寸和角度，而不是成分。虽然砂岩通常不具备任何特殊的声学特性，但与花岗岩等硬岩相比，它可能具有一些边际的声音吸收特性。“总的来说，岩石还是岩石，”Burke 说。“那些岩壁的存在使得声音能够留在露天剧场内，但又不会被困住并来回反弹。”

还有海拔因素。海拔 6,450 英尺（约 1966 米），由于气压和温度的影响，声音传播速度比海平面略慢。虽然这一点对人耳或大脑来说并不明显，但歌手在稀薄空气中的表演可能会受到影响。

Burke 说：“作为丹佛本地人，看到从海平面来的表演者上来总是很有趣。如果表演者不知道会发生什么，这会在一定程度上改变他们的表演方式。他们会有点气喘吁吁。”