雪旺细胞能否掌握永葆青春的钥匙？

施万细胞是才华横溢的小家伙，独立地在我们的周围神经系统的神经中的轴突周围编织髓鞘层。它们还具有逆转年龄的能力，这会让海德格博士引以为豪。现在，伦敦大学学院的大卫·B·帕金森及其同事已经分离出使细胞逆转时钟的蛋白质，使其恢复到年轻状态。这些细胞具有“去分化”的能力，即恢复到不再能制造髓鞘的未成熟状态，以便加速受伤神经的愈合。虽然已知蛋白质Krox-20会导致未成熟的施万细胞快速生长并开始髓鞘产生，但到目前为止，没有人确切知道是什么导致它们逆转这一过程并恢复到幼年状态。帕金森怀疑关键蛋白是c-Jun，这是施万细胞在年轻时产生的。他将神经元与施万细胞一起培养，这些施万细胞的c-Jun基因可以随意打开和关闭。当c-Jun开关被触发时，髓鞘形成减慢，这表明该蛋白阻止了细胞成熟。如果缺少c-Jun，施万细胞就不能去分化。帕金森和他的团队的下一个议程是c-Jun是否参与髓鞘相关疾病，如夏科-马里-托斯病和吉兰-巴雷综合征，以及它是否可能有助于多发性硬化症中的髓鞘再生——由于它攻击中枢神经系统，涉及少突胶质细胞，即施万细胞的堂兄弟。