马特·兰金认为大学不应该禁止像利他林和阿德拉这样的认知增强药物。兰金是一名律师，和我一样，也是生物伦理学硕士研究生。他正确地认为，禁令对促进学生之间的公平或安全作用不大。遵守规则的人将处于劣势，而违反规则的人将面临更大的安全风险。但兰金不认为我们作为一个社会应该接受认知增强剂的使用。相反，他认为
“作弊”这个词还有另一个意思，与竞争无关。当某人通过不正当手段达到目的时，我们可能会说这个人“欺骗了自己”，失去了正当手段所固有的任何回报。健康学生使用学习药物可能会腐蚀教育传统上培养的宝贵实践。例如，如果学生使用此类药物来减轻拖延的后果，他们可能无法培养精神纪律和时间管理技能。另一方面，利他林可能使学生更深入地参与大学生活，更充分地体验其内在的益处——如果没有这种帮助，她可能无法获得这些益处。这种区别表明，无论是禁止还是普遍获取的全面政策，都不太可能有效。相反，大学需要鼓励学生参与教育实践，而不是寻求捷径。大学不应该搜寻和惩罚学生，而应该专注于恢复一种对教育深度参与的文化，而不是仅仅为了文凭而竞争。
兰金的论点是，认知增强剂对在校学生来说是一种简单的出路。努力学习才能塑造品格和良好习惯。尽管他反对认知增强剂，但我很欣赏他对涉及法律的犹豫。兰金不认为监管认知增强药物的使用是必要的，但他更倾向于制定反对认知增强药物的荣誉准则。他认为荣誉准则会让人“内化”不使用药物的价值。奇怪的是，兰金并没有真正说明利他林和阿德拉对学生有什么作用。作为一个持有合法利他林处方的人，并且了解不少超说明书服用阿德拉的人，我相信我至少可以从轶事角度谈谈认知增强剂的作用。
简而言之：认知增强剂让你能够非常专注地完成一项任务，无论是整理你的音乐库、洗碗，还是（咳咳）撰写生物伦理学硕士论文。为了更清楚地说明这一点，想象一下大脑中活跃思考的部分是明亮的区域，而不思考的区域是昏暗的区域。一个正常的大脑可能看起来像图中中间的大脑。暖色调表示活跃的思维，冷色调表示大脑的平静部分。上面的图片并非科学依据，而是认知增强剂感受效果的视觉类比。基本的兴奋剂，如咖啡因和能量饮料中的物质，会使整个大脑变亮——不活跃和活跃的区域都以相同的程度变亮。这就是为什么喝了太多咖啡后你会感到精力充沛但注意力不集中。左侧的图片粗略地模拟了这种情景。一切都被点亮了。大脑更清醒，但过度兴奋。相反，像利他林和阿德拉这样的认知增强剂通过使明亮区域更亮，同时使昏暗区域变得非常暗来发挥作用。结果是人们能够专注于手头的任何任务。我可以证实，在维基百科上花一个小时研究异形和真正为课程写一篇论文一样容易走神。右边的图片近似地描绘了这种情景。请注意，思维区域不仅更亮，而且更强烈（由深红色表示）。关键是，无论你服用或不服用任何药物，纪律感仍然是使药物有用的必要条件。如果一个人服用利他林然后玩几个小时的《使命召唤》，他们在课堂上的表现不会更好。此外，无论你服用多少药片，你都不会知道撰写论文或通过考试所需的事实和想法。认知增强剂使那些可能难以集中注意力或保持清醒的人能够按需做到这一点，但这些药物不会给人的大脑注入一丝一毫的知识或一个原创的想法。如果兰金想要一种鼓励深入投入教育的文化，那么认知增强剂就是出路。认知增强剂使一个人能够有效地利用时间，完成最多的学习/作业。正如兰金所指出的，禁止增强剂不会带来任何积极作用，不赞成的态度也不会。认知增强剂使想要学习或写作的人能够以更好、更高效的方式进行。在凯尔的个人博客和推特上关注他。美味药丸的图片由RambergMediaImages通过Flickr Creative Commons提供；大脑扫描原始图片由BlatantNews.com通过Flickr Creative commons提供；大脑编辑由Kyle Munkittrick完成。
