2025年，蝉又要回来了，它们成群结队地出现，用尖叫声宣告夏天的到来。如果你住在米国东部，请准备好迎接（并听到）第十四批周期蝉——今年的批量。
第十四批蝉已经开始在多个州出现，它们从地下钻出来，而它们在地下一共度过了17年。现在，它们将整个六月都用于交配和产卵，然后死去。了解更多关于这些喧闹的昆虫的生活，以及是什么让第十四批蝉如此值得关注。
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蝉群从南到北
周期蝉包括七个种类，分为15个批次，每13或17年出现一次。它们不同于年周期蝉，后者每年夏天都会出现，数量少得多，而且没有相同的同步发育。
大多数年份，只有一批周期蝉会出现在地面上。然而，2024年对于蝉来说是非同寻常的一年，因为两个相邻的批次（XIII和XIX）出现了重叠。这次罕见的双批次事件是必看的，因为下一次双批次事件要到2037年才会发生（IX和XIX将一起出现，但它们不相邻）。
今年的第十四批蝉——一个17年批次的蝉——不会像去年那样带来那么多蝉的混乱，但其分布范围无疑令人印象深刻。蝉主要出现在中西部和南部，大部分集中在俄亥俄州南部，向下延伸到肯塔基州和田纳西州。它们在肯塔基州的存在导致一些人将第十四批蝉指定为“波本蝉”。
第十四批蝉还将出现在南至北佐治亚州，北至纽约长岛和马萨诸塞州科德角。
第十四批蝉因其规模仅次于XIX（一个13年批次的蝉，被称为“南方大批次”）而著称。第十四批蝉也被认为是所有其他17年批次的祖先群体。这个批次在历史上占有特殊地位，因为它的祖先最早于1634年被清教徒在普利茅斯殖民地记录下来。
了解蝉的生命周期
第十四批蝉最后一次出现在地面是在2008年；当时活着的蝉产下了卵，这些卵现在已经变成了今年出现的成熟蝉。
蝉的生命周期始于卵在地下孵化成若虫，若虫通过吸食树根的汁液为生。若虫在数年内经历五个幼虫阶段，每个阶段都会蜕皮。它们最终会爬出出口隧道，找到一个地方最后一次蜕皮，标志着成年期的开始。
一旦成年蝉的外骨骼变硬，它们就会专注于交配。雄蝉爬到树上，用肌肉振动外骨骼的一个刚性部分——鼓膜，从而发出刺耳的歌声。交配后，雌蝉会产下多达600个卵，这些卵将在六到十周后孵化，这时所有的成虫都已死亡。新生若虫会从树上掉下来，钻入地下，重新开始这个循环。
迟到者的麻烦
追踪和绘制每个批次的周期蝉的地图是一个持续的过程，几乎每年都需要更新。大多数批次会按时出现，但事实证明，并非所有蝉在时间掌握上都完美无缺。
一个影响追踪工作复杂性的因素是迟到者的存在，它们是比其批次预定时间更早或更晚出现的蝉。在错误时间出现的迟到者可能会与其他分开的、相邻的批次混合，导致基因流动。
例如，今年的担忧是，之前的批次可能存在迟到者，它们出现晚了，并与第十四批蝉混合。这些迟到者可能来自X批次，该批次最后一次出现是在4年前（而迟到者往往在其亲代批次出现1或4年后出现）。
对于任何给定年份，通常不会有很多迟到者，而且它们很快就会被捕食者吃掉。然而，有些会存活下来，并影响到按时出现的附近批次，这可能会干扰科学家收集的数据。
除了它们不可避免的喧闹声之外，蝉是完全无害的。它们不会咬人或蜇人，但至少，要为接下来的喧闹的一个月做好准备。
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文章来源
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康涅狄格大学。 第十四批蝉
亚利桑那州立大学。 蝉的生命周期
康涅狄格大学。 迟到者和核心17年批次
