谈到天然辛辣食物，有些动物比其他动物更适合享用。人类和其他哺乳动物对这些食物的耐受度不高。以辣椒为例。虽然它是一种富含抗炎和抗氧化特性的食物，是维生素 C 的极佳来源，但它含有辣椒素——一种让辣椒尝起来辛辣并与被称为 TRPV1 的神经受体相互作用的化学物质。
虽然有些人可能将辣椒素引起的刺痛和灼热感归类为愉悦，但它对动物来说是一种强烈的威慑。事实上，环境保护局将辣椒素归类为生化农药和动物驱避剂。然而，并非所有动物都避开辛辣食物。有些动物可以轻松应对辣味。
对辛辣的天然厌恶
包括人类和啮齿动物在内的哺乳动物拥有可以被损伤、酸、热和植物化学物质辣椒素激活的疼痛感受器。辣椒素对大鼠和小鼠可能致命，急性口服毒性症状可能包括步态不稳、皮肤发红和发绀——由于氧气水平低导致的嘴唇、甲床和皮肤发蓝。
“松鼠和老鼠对辛辣食物表现出天然的厌恶，”PetSprint 兽医 Joanna Herberger 说。“我们可以将这种行为归因于一种避免潜在有害植物的进化反应。”
但进化也是树鼩对辣椒素惊人迟钝的原因。根据 PangoVet 的内部兽医 Luqman Javed 的说法，树鼩有一种基因突变，增强了它们对辛辣食物的耐受性，这种适应性使它们在食用其栖息地的植物方面具有独特的优势。
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鸟类帮助辛辣植物生长
其他能耐受辣味的动物包括鸟类。非洲灰鹦鹉、鸡、鸣鸟和其他鸟类物种具有辣椒素免疫的疼痛受体，可以消除与辣椒相关的热感不适。顺便说一句，根据 Javed 的说法，这种对辣椒素产生疼痛特性的抵抗力是辛辣植物受精的关键。
“许多鸟类在种子传播方面发挥着重要作用，”Javed 说。“能够忍受辣椒[由辛辣植物中的辣椒素产生]不愉快的味道将使鸟类能够食用这些种子，飞到很远的地方，然后通过粪便传播它们。”
辣椒可能以这种方式进化，因为鸟类比哺乳动物更善于传播它们的种子。有趣的是，由于鸟类 TRPV1 受体的适应性工作方式，辣椒素可能被感知为令人愉悦的香草味，从而促进种子传播，根据《欧洲药理学杂志》的说法。
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应避免辛辣食物的动物
大多数宠物，包括狗、猫和兔子，不应该吃辛辣食物，但这个经验法则也适用于农场动物，如奶牛。如果动物有辣椒素味觉受体，那么在摄入辣椒和墨西哥胡椒等产热食物后，它们很可能会感到不适。
狗吃辛辣食物可能会出现短期胃肠道不适，例如胀气，以及更严重的症状，例如呕吐和腹泻。墨西哥胡椒等辛辣食物也对猫构成威胁，因为它们会刺激猫的鼻子和嘴巴，而且油脂会刺痛眼睛。
虽然一些宠物主人会给他们的兔子喂辣椒，但由于可能引起胃部不适，通常不建议这样做。然而，在非绿叶蔬菜类别中——占兔子饮食的 25%——香蕉辣椒和青椒被认为是安全的食物。
“虽然大多数宠物根本不应该吃辛辣食物，但有些温和的香料可以在非常少量且在仔细监督下被耐受，”移动兽医和 CodaPet 联合创始人 Bethany Hsia 说。“这些温和的香料包括肉桂、生姜和姜黄。”
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文章来源
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进化、医学和公共卫生。Glut-1 解释了内源性维生素 C 合成缺失的进化优势：电子转移假说
国家农药信息中心。辣椒素
斯坦福医学院。受鸡启发的止痛方案
PangoVet 内部兽医。Luqman Javed
美国国家科学院院刊。辣椒素激活大鼠香草素受体 1 的机制涉及孔域，与酸或热的激活不同
新潟大学医学院。毒理学科学杂志。辣椒素对小鼠和大鼠的急性口服毒性
俄亥俄州立大学。吃辛辣食物会损害您的健康吗？
Catster。猫可以吃墨西哥胡椒吗？兽医审查的事实和常见问题
Rabbit.org。兔子的最佳蔬菜：健康饮食指南
CodaPet 的移动兽医和联合创始人。Bethany Hsia
