科学家们早就知道，其中一种最喜欢的实验对象，即果蝇，拥有人类无法企及的能力：感知磁场。现在，由史蒂文·雷珀特领导的马萨诸塞大学医学院的研究人员表示，虽然果蝇可能并不能真正“看到”磁场，但它们对磁场的感知与视觉——特别是与一种名为隐色蛋白的分子有关，隐色蛋白是一种蓝光和紫外线的受体。在他们的实验中，雷珀特和罗伯特·吉格尔训练实验果蝇将一个磁线圈与食物联系起来。当科学家们将果蝇放入一个带有两个线圈的小迷宫中时，一个线圈工作并提供磁场，另一个线圈不工作，果蝇飞向活磁铁，很可能感知到磁场并将它与含糖零食联系起来。然后，研究人员重复了实验，但屏蔽了蓝光和紫外线，使果蝇的隐色蛋白分子无法被激活。这一次，研究人员说，果蝇并没有飞向活磁铁，这使得研究人员得出结论，隐色蛋白与昆虫的磁场感知有关，甚至可能负责它。如果研究人员的推测是正确的，那么隐色蛋白就是一项多面手：它与维持果蝇和其他动物的昼夜节律有关，并且它的磁场感知能力可能使其成为鸟类迁徙的关键成分。
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