最近的一些研究表明，脑部扫描可用于诊断自闭症。弗吉尼亚·休斯在西蒙斯基金会自闭症研究倡议的一份报告中调查了这些说法。她发现，虽然一些研究人员认为这些测试很快就可以用于临床，但另一些人认为，依赖扫描进行诊断至少是过早的，甚至可能完全是误导。 她的报告中的一些要点：潜在的自闭症测试如何运作：
新闻是什么
这些研究侧重于自闭症的各种可能指标，并使用了几种类型的扫描：测量人们做或体验特定事情时大脑区域的激活；检查神经解剖学；追踪大脑各部分之间的连接性；并分析神经元放电产生的电活动。
然而，所有扫描都有一个中心目标：找出自闭症儿童和未受影响儿童大脑之间可靠的、可预测的差异。
缺点
为了使扫描在诊断中有效，它们必须能够区分患有自闭症的儿童，不仅要与健康儿童区分开来，还要与患有其他疾病（如语言或社交互动方面存在问题）的儿童区分开来。 毕竟，临床医生不会扫描看起来完全健康的儿童，而是扫描那些似乎有语言、社交或发育问题的儿童。
然而，目前的研究并没有解决扫描是否具有这种特异性的问题，许多科学家对此表示怀疑。“这能区分自闭症和严重的言语[或]语言障碍吗？不太可能，”认知神经科学家苏珊·布克海默说。
研究人员还批评了一些研究的方法论。例如，一项研究将镇静状态下的自闭症儿童的扫描结果与完全清醒的对照组进行了比较。
潜在的好处
目前的自闭症诊断方法依赖于临床医生对孩子的主观评估。诊断扫描将使过程更加客观。
这些行为检查也很昂贵，至少需要 600 美元，而且保险公司通常只会报销父母一半的费用。脑部扫描的费用大致相同，但它们正在变得越来越便宜——而且，由于 MRI 和 EEG 被视为医学检查，保险公司可能会为扫描支付更大一部分费用。
即使扫描尚未或尚未准备好作为诊断工具，它们也可以帮助科学家更好地了解自闭症的神经学基础。
在休斯的报告中有更多关于用于检测自闭症的脑部扫描的内容。
图片：维基共享资源 / Eubulides
