蝴蝶更喜欢饮用美洲狮的尿液，而非牛或人类的尿液——尽管科学家们不确定原因。图片来源：Geoff Gallice 数十只蝴蝶聚集在一处可能很美，但如果你知道它们真正在做什么，你可能就不想靠得太近了。当蝴蝶像这样聚集时，通常是为了从一个意想不到的来源吸食一些营养丰富的物质——比如，我不知道，动物的尿液。这种行为通常被称为“聚饮”（puddling）或“泥饮”（mudding），尽管这些昆虫不仅仅吸食潮湿的泥土。为了获取花蜜中不常见的钠等缺失的营养物质，它们会吸食海龟的眼泪、粪便液体，甚至腐烂尸体的汁液。所以，如果里面有它们正在寻找的东西，它们肯定不会拒绝一小滩尿液——而里面确实有。基本上所有尿液中都含有钠，因为它被用来将液体从体内排出，尽管含量有所不同。
@andy_manu_peru、Ross McLeod 等人的研究表明，食腐蝴蝶将成为衡量人类活动对热带生物多样性影响的有力补充指标https://#/rhlcwHZb5kpic.twitter.com/Xbdth9l6TO
— UofG BAHCM Institute (@IBAHCM) 2017年12月5日
其他昆虫——比如叮咬蝇——已知会被尿液中的气味化合物吸引，因为它们预示着食物的存在。由于尿液是钠的合理来源，来自北佐治亚大学的迈克尔·博德里（Michael Bodri）
想知道聚饮的蝴蝶是否能闻到它。于是他设置了一个诱饵实验，使用了三种饮食不同的物种的尿液。从当地农场的母牛那里获得的牛尿被用作代表性食草动物的尿液。从Pee Mart购买的美洲狮尿液（这是一个严肃、完全合法的商店
）被用作食肉动物样本。而人尿，嗯，来自最明显的来源——作者本人——则是选定的杂食动物。所有尿液都用甘油保存并略微脱水以防止细菌污染，然后以10毫升的量放入陷阱或沙质诱饵站，以观察有多少蝴蝶停下来喝一口。尿液倒入沙中后仅几分钟就有蝴蝶出现——这清楚地表明它们能闻到尿液。总的来说，陷阱捕获了来自3个科7个物种的蝴蝶——所有这些物种通常都以花蜜为食。但毫无疑问，蝴蝶偏爱哪种尿液：在观察到的117只取食尿液的蝴蝶中，有97只在饮用美洲狮的尿液。分别只有14只和6只蝴蝶品尝了杂食动物和食草动物的尿液。这特别有趣，因为所有三种动物的尿液都具有相似的钠含量（约100毫摩尔/升）。那么，美洲狮尿液究竟有什么如此诱人之处呢？博德里不知道。事实上，目前尚不清楚聚饮的蝴蝶是如何找到它们的“水坑”的。一些研究人员认为它们能闻到钠——如果这就是它们正在寻找的，那就有道理了——但钠本身挥发性不强，所以似乎不太可能飘散到空气中足够的量让蝴蝶检测到。更有可能的是某种尿液气味是吸引力所在，但由于博德里在这项研究中没有对尿液或其气味进行完整的化学分析，因此不清楚是什么让猫的尿液与众不同（所有尿液都被报告为高度浓缩，比重高于1.035；没有报告三种尿液的相对浓度）。
这不禁让你想知道是什么让这些美丽的生物聚集在一起，不是吗？图片来源：Pavel Kirillov 鉴于每个饮食类别（食草动物、杂食动物、食肉动物）只有一个代表性的尿液，现在断言它们普遍偏爱食肉动物的尿液还为时过早。未来的工作应该比较它们对不同分类学上多样化的食肉动物的兴趣，以确保这不是猫科动物甚至是美洲狮的特有之处。为了真正了解蝴蝶涌向什么，未来的研究可以尝试分离尿液成分，看看蝴蝶是否真的被盐或其他物质吸引。尽管如此，这项初步工作为各种鳞翅目昆虫引诱剂的研究奠定了基础。了解蝴蝶对尿液的偏好可能听起来很奇怪，但它能告诉我们很多关于动物如何感知它们的世界的信息。由于陷阱在视觉上都是相同的，这项研究表明它们确实通过气味而不是视觉来寻找聚饮地点。最终，更好地了解它们如何感知世界不仅有助于我们理解它们的行为，还可能提供关键见解，帮助我们维持这些动物的生存和快乐，以便子孙后代能够惊叹于数十只美丽的蝴蝶聚集在一起饮用尿液的奇妙景象。
引用：Bodri 2018. 温带蝴蝶的聚饮行为：对特定哺乳动物尿液的偏好？鳞翅目学会杂志 72(2):116-120。doi：10.18473/lepi.v72i2.a3
