青铜时代阿拉伯的城市化进程比美索不达米亚缓慢

古代世界迈向城市化的进程是不均衡的。根据《PLOS ONE》上的一篇报道，当美索不达米亚的底格里斯河和幼发拉底河沿岸涌现城邦，并建造如乌尔金字塔（位于今天的伊拉克）等宏伟纪念碑时，阿拉伯地区的开发似乎规模较小，速度较慢，也更显普通。

在考古学家看来，城市化不仅仅是存在宏伟纪念碑。其标志包括神庙和公共建筑、行政和书写迹象，以及农业以外的工艺和职业的发展。

了解古代阿拉伯

与同一时期存在的美索不达米亚和黎凡特部分地区相比，青铜时代阿拉伯的研究要少得多。不过，这种情况正在改变。在过去大约十年间，考古队探索了泰玛、库赖亚、达丹等地的遗址。

“尽管我们对西北阿拉伯地区发生的事情仍然知之甚少，而且只是初步了解，但我们现在对那里发生的情况有了更好的认识，”新研究的作者之一、巴黎法国国家科学研究中心（CNRS）的 Guillaume Charloux 说。

得益于阿拉伯地区一个新发现的青铜时代定居点——位于麦地那省的 al-Natah 镇，这一图景正变得越来越清晰。这个占地约四英亩的小镇，比一个农业定居点要大，但还算不上城市。

例如，考古团队发现了贸易的萌芽迹象。Charloux 说：“这个沙漠地区存在流通和交换的迹象，尤其是在连接绿洲的墓葬大道上。但我认为它可能主要通过农业生产得到发展。”

一处墓葬群显示出人们是按照阶级埋葬的。该论文的作者估计，该镇可能居住着约 500 人。

这个小镇——以及北阿拉伯的几个类似遗址——也显示出防御工事的迹象。这表明了一定程度的组织和朝着共同目标努力。但对保护的需求仍然是推测性的。

Charloux 说：“也许存在社会紧张，需要安全和保护绿洲的水源。”

这一最新发现可能会促进该地区更多的考古活动——也许还能填补关于人们从公元前 2400 年到公元前 1500 年左右在那里如何生活和工作的空白。

Charloux 说：“对阿拉伯地区的探索远未揭示其全部秘密，还有许多了不起的发现即将到来。”

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在加入Discover Magazine之前，Paul做了20多年的科学记者，专注于美国生命科学政策和全球科学职业问题。他的职业生涯始于报纸，后来转向科学杂志。他的作品曾出现在《科学新闻》、《科学》、《自然》和《科学美国人》等出版物上。