活死人的大脑

神经科学家弗雷德·盖奇从尸体的大脑中提取了活细胞——这项研究最终可能会找到利用人体恢复能力来治疗退行性脑部疾病的方法。

从死者大脑中提取的星形胶质细胞（蓝色）在培养中生长。 索尔克研究所提供

在加利福尼亚州拉霍亚的索尔克研究所的实验室里，盖奇从15位死亡超过八小时的人的大脑中提取了前体细胞。他和他的同事们在富含蛋白质、抗生素和生长因子的培养液中培养这些细胞，直到细胞增殖并成熟为神经元以及它们的辅助细胞，被称为星形胶质细胞和少突胶质细胞。盖奇认为，尸体大脑研究可以让研究人员避免从胎儿大脑组织中获取样本所带来的伦理问题。尸体细胞研究也支持了这样一个观点，即未发育的细胞出乎意料地具有韧性。“一个想法是，氧气分解成自由氧基，参与损伤过程。将氧气水平保持在最低限度可以降低威胁，”他说。