在提高记忆力方面，找对地方、找对时间可能是关键。科学家们正在弄清楚如何做到这一点。宾夕法尼亚大学心理学教授迈克尔·卡哈纳（Michael Kahana）及其团队开发了一种实验性的大脑刺激技术，该技术通过在最需要的时候和地方直接向大脑施加电流脉冲来提高记忆力。他们表示，在早期演示中，他们的方法将癫痫患者的单词回忆能力提高了 15%。这是军事国防先进研究计划局资助的数十年来解读脑信号研究的结果。尽管还有很多工作要做，但卡哈纳及其同事相信，他们正朝着开发能够帮助经历过脑损伤的退伍军人的植入式设备迈进。直接大脑刺激是阻断帕金森病和癫痫病症状的标准工具。还有一些研究表明，它也可以用于治疗精神疾病。该程序包括将电极植入大脑特定部位并施加电流。在大多数情况下，直接大脑刺激是通过“开环”方法进行的，其中电流信号相对于大脑活动保持静态。最近的研究探索了“闭环”方法，其中电极通过神经反馈同时监测大脑活动和施加刺激。在去年为闭环方法奠定基础后，卡哈纳及其同事在本研究中使用了该方法。他们与 25 名癫痫患者合作，这些患者正在为治疗癫痫发作进行手术；因此，他们的大脑已经被连接起来以监测他们的神经活动。对于每个人，研究人员都确定了表明其神经记忆存储过程何时正常工作、何时不正常工作的独特大脑活动模式。该信息被输入计算机算法，该算法可以根据大脑信号预测即将发生记忆衰退的时间。然后，研究人员要求患者记忆并回忆名词列表。刺激的目标是外侧颞叶皮层——大脑中与单词回忆相关的区域。一些回忆测试在设备开启时进行，而在另一些测试中则关闭设备。结果似乎是有效的。研究人员说，平均而言，当设备开启时，参与者的回忆表现提高了约 15%。该团队周二在《自然·通讯》杂志上发表了他们的发现。我们离时间紧迫的学生为了应对考试而使用增强记忆力的大脑植入物还有很长的路要走。用电极连接大脑仍然是一个微妙而繁琐的过程。然而，为将来将这些功能集成到设备中而进行的工作正在进行中。如果算法能够预测记忆衰退，那么同样的方法也可以通过放置正确且及时施加的脉冲来纠正其他神经系统疾病。“这种情况很有可能出现，”该研究的作者之一、费城杰斐逊大学综合癫痫中心主任迈克尔·斯佩林（Michael Sperling）告诉 NPR。“我希望在未来六年左右的时间里。”
