成功的保护帮助将这种猞猁重新引入野外。 | 伊比利亚猞猁迁地保护项目/E. Perez
伊比利亚猞猁是世界上最濒危的野生猫科动物，曾经野外数量不足200只。现在，超过300只在西班牙最南端的伊比利亚半岛上漫游。去年年底，葡萄牙迎来了第一对从圈养中重新引入野外的猞猁。
该物种的复兴在很大程度上归功于伊比利亚猞猁保护繁殖项目，该项目自2010年以来已经重新引入了70多只猞猁。但该项目得到了一个意想不到的来源的关键帮助：吸血锥蝽。
为了检测怀孕情况，生物学家通过锥蝽收集了伊比利亚猞猁的血液。 | David Modry
对怀孕和初为人母的雌性猞猁来说，由于缺乏经验和压力，她们经常会失去第一窝幼崽。因此，科学家们追踪该项目中的所有雌性，以识别和监测怀孕的猞猁。问题是：他们需要血样，但麻醉猫来用注射器采血可能会引起压力并增加流产的风险。
“我们根本无法[安全地]进行怀孕测试，”Katarina Jewgenow回忆说，她是一名与该项目合作的繁殖生物学家。因此，Jewgenow在柏林莱布尼茨动物园和野生动物研究所的同事，保护生物学家Christian Voigt，建议使用锥蝽。
杰伊·史密斯
这些虫子用它们空心的针状口器（或称喙）刺穿动物，注入阻碍疼痛、防止凝血的化学物质。它的直径是标准注射器针头的30分之一。此外，这些虫子比蚊子大，所以它们可以吸取更多的血液，也更容易处理——完美的注射器替代品。
为了收集猞猁的血液，Jewgenow将这些虫子放在大块软木板的网状盖孔中，这些软木板排列在猞猁的巢穴地板上。每当一只猞猁停在木板上时，虫子就会通过网状物吸食。然后，Jewgenow收集这些木板，从昆虫肿胀的腹部提取血液。
这个系统运行了多年，直到团队开发了他们今天使用的粪便妊娠试验。谁会想到这些小吸血鬼可以帮助濒危野生猫科动物重返欧洲家园？猞猁们并不知道；它们什么也没感觉到。而这正是关键。
[这篇文章最初以“不需要针头”的标题发表。]
