你可能听说过水下发光的海底生物。那么，让海洋本身在黑暗中发光呢？这种梦幻般的景象通常被称为生物发光。你可以在世界各地的某些地方观察到这种现象。
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海洋生物学家迈克尔·拉茨表示，从技术上讲，水本身并没有发光。这种闪烁效果来自一种被称为甲藻的微小藻类。这些单细胞生物，白天通常不可见，在受到运动干扰时会发光——比如波浪拍打、你的手划过或者桨在水中滑动。在高浓度情况下，它们几乎全年都会在被称为生物发光海湾或简称生物海湾的罕见地区出现。甲藻倾向于聚集在这些较浅且半封闭的地方，从而阻止它们被冲入开阔水域。红树林经常环绕着水域，为维持甲藻的营养物质提供了丰富的栖息地。
拉茨说，生物海湾很容易受到外界干扰。例如，波多黎各的蚊子湾在玛丽亚飓风过后曾漆黑一片长达七个月。拉茨目前正在研究是什么帮助甲藻在那个栖息地重新出现：“它们是敏感的生态系统。它们很容易受到我们气候变化的影响。”
旅行者可以在加勒比海地区找到几个几乎全年都在发光的著名生物海湾：牙买加的发光泻湖、开曼群岛的生物湾、圣克罗伊的盐河湾，以及波多黎各的三个，包括蚊子湾。越南的下龙湾是另一个值得注意的地方，还有杰维斯湾，以壮观但不太频繁的生物发光而闻名。在某些地方，游客可以预订夜间皮划艇生态游，在海中划出一道光芒。
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