脚部气味主要有四种：汗味、奶酪味、醋味和卷心菜味。这是因为那里的细菌产生的化学物质。
硫醇是切达奶酪风味的关键成分。醋酸是糖发酵的结果——也就是我们所熟知的醋。与腐烂相关的副产物，如丙酸和丁酸，会使脚闻起来像腐烂的卷心菜。最常见的与脚相关的化学物质是异戊酸，它导致了我们所说的“汗味”。我们的鼻子对这种化学物质的敏感度比其他化学物质高出两千倍，而且很多人即使在极低的浓度下也能识别出来。
脚部居民
只有少数几种细菌学会了享受寄居在脚上。尽管它们有气味，但大多数都是我们的朋友，也是我们一生中的伙伴。在任何给定时间，我们脚上都愉快地生活着数亿个这样的细菌，它们认为这里是完美的生存环境：温暖、潮湿，并且能提供源源不断的死皮细胞作为养分。
它们在出生后不久就依附于我们，并陪伴我们一生。它们也是保持双脚健康必不可少的一部分。
这些细菌会释放油脂来保持皮肤柔软，并产生分解死皮的酶，防止皮肤干燥、脱皮以及角质增生。我们的脚部朋友还能抵御微生物病原体。我们的细菌非常具有领地意识，并有机制来驱逐疾病传播的访客。它们会产生一些防御性分子，称为抗菌肽，这些分子会寻找并杀死任何入侵者。这些分子类似于抗生素，但病原体无法对其产生抗药性。
闻起来健康
为了拥有最健康的双脚，我们需要这些有益的微生物为我们辛勤工作。我们很难用眼睛评估它们的存在，但我们可以随时进行气味测试，以确定我们的双脚是否在健康的微生物手中。当我们闻到熟悉的味道时——即使它并不愉快——我们就可以确定我们维持着相同的微生物群落。
然而，如果气味发生变化，变得更像面包味、葡萄味或刺鼻味，而不是酸味，这可能是一个警告信号。有几种感染，主要是真菌感染，会寄居在脚上并开始侵害。与我们的微生物群落不同，它们更喜欢以死皮细胞为食，而这些入侵者则想吃新鲜的东西。如果不及时治疗，这些病原体会导致皮疹、皮肤破损和更大的伤口。如果发生这种情况，您可能需要就医。
平衡细菌
虽然脚的气味通常是整体健康状况的标志，但它可能对您的社交生活不利。值得庆幸的是，有一些方法可以在保持气味最小化的同时，让这些有益的细菌保持健康。一种选择是使用滑石粉或炭内底。它们都能吸收有异味的化学物质，防止它们在空气中扩散。
虽然它们不会让您的脚闻起来很香，但它们可以防止您的鞋子积聚令人不快的化学物质。
还有一些天然提取的化合物——包括柠檬醛、香叶醇和柠檬烯——已知有助于改善那种熟悉的脚部气味。这些化学物质会改变细菌产生副产物的方式，从一开始就抑制异戊酸的产生。您可以在药店购买的几种常见足部护理产品中找到它们。
摘自 《细菌文件：微生物改善您的健康和生活的惊人方式（以及如何保护自己免受坏细菌的侵害）》，作者 Jason Tetro。版权所有 © 2016 Jason Tetro。由 Penguin Random House of Canada Limited 的一个部门 Doubleday Canada 于 2016 年在加拿大出版。保留所有权利。
