为什么尴尬的沉默会如此尴尬？为什么对话中长时间的停顿会让我们感到不舒服？我们中的许多人宁愿打断别人，也不愿冒险陷入令人尴尬的冷场。我们说个不停，以至于无法倾听，当我们确实停顿一下时，大部分时间都花在计划接下来要说什么上。
我们美国人是一群善于交际的人，在对话中倾向于更外向。社会科学家Ty Tashiro说，这都归结于期望。
“我们的文化偏向于外向，所以当我们不说话时，就被视为有问题，”《我们为什么社交尴尬以及为什么这很棒》一书的作者 Tashiro 说。
文化规范
他说，文化期望我们在与人交谈时是在进行对话，如果不是这样，就会违反我们的社会和文化规范。当沉默对某些人来说是尴尬的，而对另一些人来说不是，那是因为社会规范因人而异，也因文化而异。语迟，即单词之间的停顿，应该是富有节奏且有可预测的间歇。当对话间隔比我们认为应该的只长一秒钟时，它就会触发大脑杏仁核的警报，杏仁核是一组位于大脑基部负责响应威胁的细胞。
“我们可能会突然认为自己说了些愚蠢、冒犯的话，或者我们正在交谈的人并不太想和我们说话，”Tashiro 说。
此外，他说，美国人重视独立而非相互依赖，而没有什么比主导对话更能体现独立了。在现代，社交媒体平台使我们可以将外向性提升到一个全新的水平，获得追随者并围绕我们所说的话建立品牌。
社会认知研究员Adam Wang说，沉默，或对话中的长时间停顿，有各种负面含义，这很大程度上取决于视角。当警察审问犯罪嫌疑人，而嫌疑人停顿太久时，可能会被认为是嫌疑人正在利用这段时间编造谎言。当商人提出一笔交易，而对方沉默回应时，这可能被解释为犹豫或怀疑。沉默也可能被解释为紧张。但 Wang 同意，美国人对沉默的文化观念与世界其他地方不同。例如，亚洲国际学生常常学会与美国同行多交流，以便融入他们的规范，因为我们的文化倾向于排斥内向。
重新训练你的大脑
“反之亦然，”Wang 说。“当你来自一个更外向的文化，然后移到一个重视内省的文化中，你就会被教导要少说话。”
这是因为你可以训练你的大脑更舒适地接受沉默，并且根据专家的说法，这是一项值得的投资。一次又一次的研究表明，沉默对心理健康是净积极的。克利夫兰诊所精神病医生Dr. Susan Albers-Bowling说，我们都可以学会成为更好的倾听者，真正听清对方在说什么。即使沉默对你来说现在很令人尴尬，你也可以重新训练你的大脑，让自己更适应它。在车里关掉收音机。深入大自然散步。早晨冥想。或者花时间阅读而不是看电视。下次你在对话中，可以测试一下你对沉默的适应程度。注意你是否说话太多，然后抬头看看你是否错过了社交线索。你的谈话伙伴是否想插话？他们似乎不感兴趣吗？随着时间的推移，你可以学会倾听并享受长时间的沉默。
Albers-Bowling 说，在美国文化中，外向的人会获得很多赞誉，而内向的人常常被低估。但是学会倾听对我们的关系非常重要。
“对话应该像来回扔球一样，”Albers-Bowling 说。“你想确保自己没有球拿太久。”
她说，当你等待回应而不是立即回到对话中，会让人觉得他们被真正倾听了。你正在观察他们的肢体语言和社交线索。还有一个受欢迎程度的因素。当我们觉得别人比我们说得少时，我们往往更喜欢他们。如果你是第一次认识某人，多问问题，多倾听，会增加你的谈话伙伴喜欢你的可能性。更不用说，一般来说，沉默对你的健康有益。它可以降低大脑中的肾上腺素和皮质醇，甚至已被证明可以降低血压。
“沉默可以是一种习得的技能，”Albers-Bowling 说。“我们需要更多它，而不是更少。”
