根据2023年的一项研究，动物的旅行频率日益增加，过去十年宠物旅行率增长了19%。与此同时，在美国，每年有200万只家养宠物乘坐商业航班。
那么，航空旅行对我们的宠物有多安全？兽医们表示，虽然飞行本身并没有特别危险或有害的方面，但关键在于宠物主人是否做好充分准备——以及宠物本身的情况。
飞机对宠物安全吗？
飞机可能不是普通狗或猫习惯的环境，但这并不意味着飞行一定会导致它们的身体出现异常。
“你们也坐过飞机。在一个小小的狭窄空间里，但你的身体并没有以不同的方式运作，”兽医 Elizabeth Rozanski 说，她还在塔夫茨大学兽医学院任教。
与人类一样，飞行相关的海拔、气压和温度变化也会引起宠物的身体不适。从耳朵和鼻窦压力到由于干燥循环空气导致的脱水，这些生理变化很少会对宠物健康造成危害。
科罗拉多州立大学兽医教学医院兽医兼小动物急诊与重症监护助理教授 Kristin Zersen 表示，区别在于，您的宠物并不理智地知道为什么它们会感到不适。
“我认为我们的宠物就像婴儿。我们无法告诉它们耳朵会感到压力，耳朵会像坐飞机一样‘砰’地一下，这是正常的，所以这可能会让它们非常紧张，”Zersen 说。
压力水平上升
特别是对于不习惯长途航空旅行的动物来说，这些新奇、前所未有的感觉会引发压力。即使在起飞前，仅仅是拥挤、嘈杂、气味难闻的机场体验，就足以让从未接触过如此多活动的宠物感到不知所措。
对各种动物进行的研究也发现，它们在航空运输过程中的压力水平会升高——尤其是在起飞和降落等阶段。一项研究追踪了24只比格犬在航空旅行中的生理反应，发现它们的心率增加最显著的时期是在装载和卸载时。
“我们的宠物非常习惯规律，而（旅行）是对它们规律的重大干扰，”德克萨斯农工大学的临床教授、兽医 Lori Teller 说。
压力叠加与迹象
在笼子里时，狗可能会喘气更频繁，舔嘴唇更多，或者僵住，就像雕像一样。
“了解你的宠物，了解你宠物的正常行为，这非常重要，”Teller 说。
对宠物主人旅行经历进行调查的研究人员发现，尽管飞行后表现出压力迹象的狗数量较少，但在交接时，70.1%的主人称其宠物表现出至少一种压力迹象，而在旅途中，则有72.4%的宠物表现出压力迹象。
压力会自我叠加，可能演变成更大的应激反应。如果对压力源的自然行为反应受到限制，例如受到笼子狭窄空间的限制，这反过来可能会导致心率、血压和呼吸的升高。
Teller 表示，根据她的经验，很少见到宠物在旅行后出现长期影响。有些动物可能会比平时更粘人，或者食欲不振，但大多数动物在几天内就会恢复，因为它们适应了新环境和新习惯。
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最脆弱的宠物
尽管大多数宠物都能很好地应对飞行，但有些犬猫品种更容易受到旅途的折磨。特别是短吻犬（即脸部扁平的品种，如巴哥犬或波斯猫）在运输过程中更容易出现呼吸困难和过热。
Zersen 说：“这些动物无疑是死于飞机旅行风险最高的动物。“这是因为它们的气道异常。当它们感到压力时，它们就会开始喘气。它们的气道会肿胀，然后因为气道肿胀闭合而死亡。”
Zersen 建议，如果主人必须携带这些品种的宠物旅行，还可以采取额外的预防措施，比如与兽医商讨是否可以使用抗焦虑药物。即使是将一个包裹好的冰袋放在笼子里，也能帮助保持任何宠物的凉爽，尤其是在夏季。
患有心脏病或糖尿病等慢性疾病的老年动物，在飞机上情况也可能加剧或恶化——尤其是随着海拔变化引起氧气水平的变化。
Rozanski 说：“我从来不想阻止人们带狗飞行，但我希望他们能认真考虑。”
让宠物旅行更轻松
然而，在踏入机场之前，确保宠物旅途顺利的最佳方法之一就是提前做好准备。让宠物适应将要使用的航空箱，这对于减轻与封闭空间和移动位置相关的压力非常有帮助。
Zersen 建议，将航空箱敞开，里面放上一些诱人的零食，让您的宠物花越来越多的时间待在里面，这样它们就会把它看作是一个安全的地方，即使它们在改变环境。
此外，即使是带宠物进行一次汽车兜风，也能让它们习惯移动，并让主人了解是否需要进一步干预晕车或焦虑——这些可以通过药物来解决。
镇静是一种选择，但像 Rozanski、Teller 和 Zersen 这样的兽医会尽量避免使用。如果动物有分离焦虑史或即使采取了其他干预措施仍持续紧张，任何镇静剂的使用都必须在旅行前进行试用，以便主人和宠物都能适应正确的剂量和效果。
Rozanski 说：“总的来说，情况还不错，我很高兴人们能带他们的狗去旅行。“只是需要认真考虑，确保你真的准备好了，并且一切都安排妥当，然后再匆忙登机。”
文章来源
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美国国家医学图书馆。狗如何应对航空旅行？一项主人报告的调查研究
Science Direct。航空运输对马的行为和心率的影响
美国国家医学图书馆。狗在航空运输过程中的生理和行为
Sage Journals。猫在航空旅行中的压力管理：一种多模式方法
美国兽医协会。航空旅行与短鼻犬常见问题解答
