雌性球腹蛛会散发出一种气味，这种气味与雌性飞蛾释放的性信息素完全相同。对雄性飞蛾的影响显而易见——而且常常是致命的。当角蜥受到攻击时，会从眼睛里喷出血，这可能是为了迷惑捕食者（或者只是为了吓唬它们）。负鼠以在受到威胁时装死而闻名。
这些都是非人类动物进行欺骗的例子，但它们是在撒谎吗？这取决于你对“谎言”的定义。根据《斯坦福哲学百科全书》的说法，最普遍接受的谎言定义是：“说谎者不相信其陈述，并意图让其他人相信它。”在这个定义中，“陈述”一词在应用于动物时至少存在问题。但生物学家更倾向于关注意图。Greg Bryant 是加州大学洛杉矶分校的认知科学家，专门研究动物交流和社会行为。他指出，生物学家区分了功能性欺骗和意图性欺骗。“意思是，有时动物的行为在功能上会欺骗他人，但它们并没有意识到或意图这样做，”他说。
Bryant 以公鸡为例。公鸡有时会在没有食物的情况下发出进食的叫声。母鸡听到叫声后会跑过来。然后公鸡就可以和母鸡调情了。虽然这是一种欺骗形式，但它是功能性的，而非意图性的。这是一种诡计，但公鸡并不知道自己在欺骗母鸡。“只是大脑中发出进食叫声的阈值发生了变化。它内嵌在交流系统中，”Bryant 说。“动物的意图实际上并不是系统的一部分。”
Marc Bekoff 并不同意。Bekoff 是科罗拉多大学博尔德分校生态学和进化生物学名誉教授，他花了数十年时间研究社会性动物，特别是食肉动物，如郊狼。他指出了食肉动物之间互相示意（通常是正式的鞠躬）的方式，表明它们即将进行的可能很激烈且看似攻击性的行为是玩耍。另一只狗会回以鞠躬，表明它收到了信息。Bekoff 说，这种互动是意图性的。发起玩耍的动物正在分享它的意图，表明它想玩，而不是打架。并且它必须知道对方相信它。
我的思想，你的思想
如果将撒谎定义为具有欺骗他人的*意图*，或者改变他人的心智状态，那么撒谎者必须意识到其他生物拥有心智状态——并且意识到这些心智状态包含的知识和信念可能与撒谎者不同。换句话说，撒谎似乎需要心智理论。
几十年来，科学家们一直在努力确定是否有任何非人类动物拥有心智理论。迄今为止，几乎所有的研究结果都存在一定争议。拥有心智理论最有潜力的候选者是类人猿——人类最亲近的亲戚。Fumihiro Kano 是一位比较心理学家，他研究动物的社会智能。他和同事们进行了一些巧妙的实验，强烈表明黑猩猩、倭黑猩猩和红毛猩猩（都是类人猿）确实拥有心智理论。这些实验调查了类人猿对他人错误信念的理解。你可以在这里观看这些实验（包括一个人穿着猩猩服装偷岩石的场景）观看。
在维也纳大学研究人员的另一项研究中，狗似乎能够知道人类何时在撒谎。这也表明——但绝非证明——狗拥有类似心智理论的能力。Bekoff 说，这很难研究。但他预计，当进行正确的研究类型，并且人们观察野生动物时，就会显而易见，灵长类动物并非唯一拥有心智理论的动物。“高度社会化的动物不可能没有某种形式的心智理论，”他说。
然而，并非所有人都信服。据 Bryant 说，几乎没有其他动物被证明拥有相当于四岁儿童的心智理论。他认为，即使是黑猩猩的心智理论也值得怀疑。
在我们弄清楚拥有心智理论意味着什么，以及哪些动物拥有或不拥有它之前，很难说非人类动物是否会撒谎。
