狗狗是否知道自己在思考？

狗狗有没有可能以它们自己的方式思考：“那看起来确实像一只松鼠，但我可能弄错了？”

纵观历史，人类一直认为我们反思自身思维的能力——即科学家称之为元认知——将我们与其他动物区分开来。但越来越多的证据表明并非如此。研究人员已经对海豚、老鼠、鸟类等进行了测试，并得出结论，它们确实对自己的知识有一定程度的认识。狗狗是否也包含在内呢？

如果您有宠物狗，您可以帮助我们找出答案！

参与：狗狗元认知

测试元认知：不确定性测试

为了弄清楚动物是否认识到自己的知识，研究人员给它们进行了一项所谓的“不确定性测试”。

动物被训练完成某项特定任务，例如在给出特定信号时拉动一根杠杆。对于第二个信号，则需要拉动另一根不同的杠杆。如果它们拉对了杠杆，就会得到奖励。如果它们在信号出现时没有拉动任何杠杆，也可以得到奖励，但不如“通过测试”（拉动正确杠杆）获得的奖励好。换句话说，它们可以选择放弃测试。

不确定性出现在研究人员弄乱信号时，导致动物不确定它们应该完成哪项任务。如果它们知道自己不知道，那么假设是它们会放弃测试，选择不那么理想但有保证的奖励。

“狗狗元认知”项目的研究人员邀请志愿者在家中对他们的狗狗进行测试。公民科学家 Kaitlin Csech，一只吉娃娃/北京犬混种犬 Toby 的骄傲主人，让她的狗狗接受了不确定性测试。“我很高兴看到 Toby 会怎么做，”她说。

Csech 使用两个笼子和一些美味的鱼肉条训练她的狗狗。当 Toby 听到高音时，它走进第一个笼子会得到零食。当它听到低音时，它走进第二个笼子会得到零食。在任何一种声音之后，它可以选择跳过笼子，直接去厨房吃点东西。

然后 Csech 引入了不确定性：她让音调越来越模糊——处于中间范围，以至于 Toby 不清楚它算高音还是低音。

“很明显，当测试变得更困难时，[Toby] 去厨房的次数更多了，”Csech 说。“我本来就认为我的 Toby 是自我意识的，但看到这个让我不禁想知道它到底有多自我意识，以及我们还能发现它思维的哪些方面。”

Toby 是参与“狗狗元认知”项目的 51 只狗狗中的一员。许多其他狗狗在答案不确定时也选择了放弃测试。

推理测试

尽管不确定性测试是证明元认知的经典方法，但狗狗的行为可能还有其他解释。在《动物元认知：审慎的审视》一书中，认知科学家 Peter Carruthers 提出，当声音既不高也不低时，Toby 非常想得到零食，但得到零食的信心却很弱。因此，Toby 对厨房里不那么诱人的奖励的渴望，战胜了它进入任何一个笼子的矛盾的微弱愿望，而这并没有涉及任何元认知。

为了检验这一理论，我们接下来可以对狗狗进行一项所谓的“推理测试”。公民科学家 Alexis Sirisouk 为她的史狓混种犬 Boof 定制了这项测试。

Boof 知道她最喜欢的球在 Sirisouk 拿出的两个品客薯片罐中的一个里，但她不知道是哪个。如果她碰倒了错误的罐子，Sirisouk 就会带着另一个里面还有球的罐子离开。了解这一点后，Boof 在罐子刚被放下的那一刻就会开始闻嗅和四处张望，然后才碰倒其中一个罐子。

现在来测试：当 Boof 碰倒一个罐子发现它是空的，她会怎么做？她会*立即*碰倒第二个罐子，还是会先去闻嗅它或探查它寻找球？

如果 Boof 立即碰倒第二个罐子，那似乎是她做出了推理

1. 要么这个罐子里有球，要么那个罐子里有球。

2. 这个罐子里没有球。

因此，3. 那个罐子里有球。

那么 Boof 在这个测试中的表现如何呢？“老实说，发现一个罐子是空的并没有改变 Boof 对待第二个罐子的方式，”Sirisouk 说。“她仍然在碰倒它找球之前先闻嗅和探索另一个罐子。”

但其他公民科学家报告说，他们的狗狗会立即去寻找第二个隐藏的奖励。因此，结果参差不齐，这项新实验还需要更多的试验。

您的狗狗有自我意识吗？

我们的志愿者已经为狗狗元认知产生了一些证据，以及未来研究的新想法和方向。下一步，我们将通过 Zoom 录制实验，设置更受控的环境，以明确排除人类暗示等干扰因素的可能性。

了解狗狗如何思考和学习，将帮助我们更好地理解如何训练和与狗狗合作。它也将帮助我们更好地欣赏和尊重狗狗及其他动物，认识到它们所拥有的自我意识、思考方式和感知方式——无论是与我们相似的，还是与我们不同的。

您想帮忙吗？要做到这一点，只需注册，提供您对爱犬品种和年龄的最佳估计以及您的电子邮件地址。您只需要不同程度的零食或玩具来激励您的狗狗，例如它们喜欢的玩具和另一个玩具。如果您有自己的测试狗狗的想法，也许我们可以尝试一下！除了记录实验结果外，狗狗元认知项目还旨在促进讨论和实验设计创意。