蚂蚁会排便，甚至会使用厕所来施肥它们自己的花园

关于蚂蚁排便的关键要点

• 蚂蚁会排便吗？是的。任何进食的生物都会排便，蚂蚁也不例外。

• 由于蚂蚁生活在近距离，它们需要保护蚁群免受它们的粪便侵害，以免细菌和真菌感染它们的健康。这就是它们使用厕所室的原因。

• 无论是将其隔离在厕所室还是将其踢到路边，蚂蚁都不会将它们的排泄物留在身边。但有些蚂蚁却能找到这些东西的用途。其中一种是切叶蚁，它们会采集小片树叶，用这些树叶种植一种它们吃的特殊真菌。

就像城市中的人类一样，蚂蚁生活在近距离。根据物种的不同，蚂蚁群落可以容纳成千上万甚至数万只个体。而且，就像任何进食的生物一样，蚂蚁也会排便。美国自然历史博物馆无脊椎动物动物学馆长兼部门主席 Jessica Ware 表示，当近距离和大量的粪便结合在一起时，就会带来疾病的隐患。

Ware 说：“蚂蚁的粪便可能携带细菌，而且由于它含有部分未消化的食物，因此会滋生细菌和真菌，可能威胁到蚁群的健康。”

但蚂蚁群落并非疾病的温床。这是因为蚂蚁非常注重卫生。

蚂蚁会排便，蚂蚁厕所是真实存在的

为了保持自身和巢穴的清洁，蚂蚁进化出了一些有趣的家政策略。一些种类的蚂蚁实际上有厕所——或者至少是我们可能称之为厕所的东西。

Ware 解释说，它们的巢穴非常复杂，有许多不同的隧道和巢室，其中一个巢室就是厕所室。蚂蚁不会在感到内急时去厕所。相反，负责清理工作的工蚁会收集粪便，并将它们带到远离巢穴其他部分的厕所室。

阅读更多： 蚂蚁可能会截肢其他蚂蚁来拯救它们——这是同情的表现吗？

蚂蚁的粪便是什么样的？

这听起来不像是一件脏活。Ware 说，像大多数昆虫一样，蚂蚁的水分有限，因此它们会尽量从食物中获取尽可能多的液体。这导致产生小、硬、通常是黑色或棕色的粪便颗粒。粪便干燥坚硬，足以让没有室内厕所室的蚂蚁将粪便踢出巢穴。

蚂蚁用粪便做肥料

无论是将其隔离在厕所室还是将其踢到路边，蚂蚁都不会将它们的排泄物留在身边。至少大多数种类的蚂蚁是这样的。有些蚂蚁却能找到这些东西的用途。其中一种是切叶蚁。

Ware 说：“它们基本上会采集小片树叶，并用这些树叶种植一种它们吃的特殊真菌。“它们不吃树叶，它们吃真菌。”是的，它们用自己的粪便来施肥它们的作物。“它们基本上是园丁，”Ware 说。

如果您想亲眼看看切叶蚁在它们的“花园”里辛勤劳作，并且您恰好在纽约市地区，不妨去美国自然历史博物馆看看。它们有一个大型的真菌种植蚂蚁群落展出。

其他使用厕所的昆虫

蚂蚁可能有厕所，但白蚁处理排泄物的方式甚至更奇特。

初看之下，白蚁和蚂蚁可能看起来相似，但它们并非近亲。北卡罗莱纳州立大学研究昆虫及其肠道微生物组共同进化的昆虫学家 Aram Mikaelyan 解释说，蚂蚁与蜜蜂关系更近，而白蚁与蟑螂关系更近。因此，蚂蚁和白蚁的社会生活方式是独立进化的，它们解决排泄物问题的方案也大不相同。

Mikaelyan 说：“白蚁已经找到了一种不远离粪便的方法。“相反，它们将粪便本身用作建筑材料。”

Mikaelyan 解释说，它们之所以能这样做是因为它们以木材为食。当木材通过白蚁的消化系统进入粪便时，就会产生一种叫做放线菌的细菌。这些细菌是许多人类使用的抗生素的来源。（切叶蚁也使用放线菌来保持它们的真菌花园没有寄生虫。）因此，这种不寻常的建筑材料起到了消毒剂的作用。Mikaelyan 将其描述为“一个活的消毒墙，就像一个洁厕剂墙，几乎一样。”

昆虫卫生

蚂蚁和白蚁如此整洁并注重卫生，这可能令人惊讶，但这实际上并不少见。

Ware 说：“总的来说，昆虫比我们想象的要干净得多。“我们经常认为昆虫很恶心，但大多数昆虫不想躺在自己的污秽中。”

阅读更多： 三千五百万年前，一支古代蚂蚁军队曾袭击欧洲

文章来源

我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源

• 美国微生物学会。 切叶蚁的 5000 万年耕作史