狗并非一直是我们最好的朋友。人类在15,000多年前从灰狼中驯化了它们。然而，具体发生在何处仍不清楚。
新研究表明，所有狗都与来自东亚的古狼共享遗传祖先。但一些狗还与来自中东的狼共享额外的祖先。研究人员推测，狗可能被驯化了两次，或者来自亚洲的狗在向西迁移时与中东的野狼进行了杂交。
研究团队对来自欧洲、西伯利亚和北美的72个古代犬科动物化石进行了基因组测序，这些化石跨越了过去10万年。通过追踪3万代中的基因变化，研究人员重建了该物种的演化时间线。
弗朗西斯·克里克研究所的高级作者兼小组组长庞图斯·斯科格伦德（Pontus Skoglund）在新闻稿中表示，基因组分析前所未有的时间尺度有助于研究人员“实时观察演化过程，而不是试图从今天的DNA中重建它”。
该团队发现，在冰河时期，古狼在各大洲之间存在遗传联系。这意味着在一个地区出现的任何适应性变化都可以迅速传播到整个物种，甚至跨越各大洲。
例如，一个控制下巴形状的基因在1万年内从接近零百分比传播到该物种的百分之百。适应猎物的变化可能帮助狼在冰河时期的严酷条件下生存下来。
狼的这种联系也解释了关于狗驯化的一些难题。许多专家曾认为产生第一批狗的狼种群已经灭绝，因为没有现代狼与狗的遗传祖先相匹配。然而，狼基因在各大洲之间不断混合，这可能掩盖了两种基因之间的关系。
研究人员将早期狗的基因组与古狼进行了比较，以推断第一批狗可能在何处演化。早期和现代狗与来自东亚的古狼最为相似。然而，研究团队测序的狼中没有一个是狗血统的直接匹配。源种群仍有待发现。
一些来自近东和非洲的早期狗也与来自中东的第二个古狼来源共享祖先。随着农业的出现，这些西方狗基因传播到整个欧洲，并在欧洲殖民时期传播到世界各地。
这些发现使我们更接近狗的起源故事，但也留下了模糊之处。研究人员仍在寻找最初的狗以确定真相。
