根据一项新研究，位于德国中部 Geiseltal 地区的一个沼泽在 4500 万年前曾是“性死亡陷阱”。爱尔兰大学学院的古生物学家在分析了该沼泽的青蛙化石后，确定了这些青蛙的死亡方式。
该地区被认为是“科学宝库”，包含超过 50,000 种古代物种的化石，包括鸟类、鱼类、蝙蝠、马匹和青蛙。由于其地质特征，Geiseltal 地区——曾经是一个煤矿区——包含数千个化石，可以为研究人员提供对数百万年前生命样貌的更好了解。
在中始新世时期，近 5000 万年前，地球气候变暖，使 Geiseltal 地区更加沼泽化和亚热带化。它是古代蜥蜴、鳄鱼、蛇、青蛙和蟾蜍的理想栖息地。之前的发现表明，沼泽底部的青蛙因干涸或水中缺氧而死亡。然而，这些新发现表明它们的死亡与性行为有关。
(图片来源：D.Falk) 青蛙骨架显示出异常高的完整性和关节度（假彩色）
D.Falk
该研究的首席作者 Daniel Falk 在一份新闻稿中表示：“据我们所知，这些化石青蛙死时是健康的，骨骼没有显示出任何捕食者或食腐动物的迹象——也没有证据表明它们是洪水冲刷而来，或者因为沼泽干涸而死亡。‘通过排除法，唯一合理的解释是它们在交配时死亡。’”
研究人员确定，他们发现的已形成化石的青蛙物种，一生都在陆地上度过，并在繁殖季节回到水中交配。很可能发生的情况是，当雌蛙进入水中时，雄性为了与之交配而竞争，并压制她，直到她溺水。这在今天仍然可以看到。
资深作者 Maria McNamara 在一份新闻稿中说：“雌蛙溺水的风险更高，因为它们常常被一只或多只雄蛙淹没——这种情况经常发生在那些在短暂的爆发性繁殖季节进行集体交配的物种中。‘有趣的是，其他地点的青蛙化石也显示出这些特征，表明现代青蛙的交配行为确实相当古老，并且至少存在了 4500 万年’。”
