在一处沙丘下发现的一座古秘鲁寺庙，正在改写我们对生活在印加人之前的文明（可追溯至 3500 年前）的认知。
这座寺庙揭示了安第斯文明初期（Initial Period）早期制度化宗教的出现，以及可能存在的人祭。这个时期大致从公元前 2000 年延续到查文德万塔尔（Chavín de Huántar）和早期地平线时期（Early Horizon period）的兴起，大约在公元前 900 年。这一时期以陶瓷陶器和一系列寺庙的传播为特征。
芝加哥菲尔德博物馆的考古学家 Luis Muro Ynoñan 说：“很明显，这里人口密集。”
La Otra Banda 是如何被发现的？
2023 年，当地官员在接到秘鲁西北部一个旧殖民时期城镇 Zaña 附近地区盗掘报告后联系了 Muro Ynoñan。当时，他和他同事们正在计划一次附近的莫切（Moche）遗址的挖掘。在看到盗掘留下的坑洞底部有壁画的痕迹后，他们决定将这个新区域纳入他们的计划。
2024 年 6 月，他们在相对较小的地块上开始挖掘，以了解他们能发现什么。考古团队迅速揭开了埋藏在沙子下的古代泥土和粘土墙，并将该遗址命名为 La Otra Banda-Cerro Las Ánimas。
此后数月，考古团队发现了两个相隔几个世纪的寺庙遗迹。较老的寺庙可能建于约 4000 年前，而较新的寺庙可能建于 1400 多年前。
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初期寺庙的发现
La Otra Banda 的初期遗址包括一个类似剧场的结构，配有舞台和通过楼梯相连的后台区域。Muro Ynoñan 表示，舞台可能用于仪式表演。
Muro Ynoñan 说，考古学家们在楼梯旁边发现了泥板，上面展示了“我们发现的最迷人的东西”——一个拟人化的雕塑，具有鸟一样的头部、爬行动物一样的四肢和大致的人类形态。
该雕塑与初期时期卡斯马河谷（Casma Valley）附近遗址发现的其他雕塑相似，这使得 Muro Ynoñan 和他的同事们相信这些结构是同时代的，并且共享一种宗教传统。
附近另一个结构有一个弧形墙壁，上面有蓝色、黄色和红色的几何图案壁画。但 Muro Ynoñan 表示，该结构已被盗掘和侵蚀严重损坏。
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La Otra Banda 的人祭
考古学家们还在寺庙中发现了两具人类遗骸。研究人员无法确定他们的性别，但骨骼完整，并以蜷缩姿势埋葬在左侧——这是该时期埋葬的常见方式。他们被埋葬时没有任何陪葬品。
Muro Ynoñan 表示，从骨骼上看，他们似乎是年轻的成年人，而且可能为女性。
这可能是他们死亡方式的一个重要线索，因为后来的文化，如莫切人，有时会在战争后进行男性献祭。而女性则在莫切人建造和举行仪式的寺庙时被献祭。
Muro Ynoñan 说：“我们有非常有力的证据表明，人祭在古秘鲁是一种普遍的做法。”但他补充说，还需要更多的工作来确认或否定在 La Otra Banda 的更早期时期是否也发生过人祭。
无论是否被献祭，他们可能都与寺庙有关。Muro Ynoñan 表示：“我的解释是，他们负责维护这个空间。”
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莫切寺庙的发现
与初期寺庙相对，莫切寺庙也是挖掘的一部分。虽然初期寺庙主要由泥土建造，但莫切寺庙是由土坯建造的。莫切文明（Moche civilization）从公元 1 年左右持续到公元 800 年左右，Muro Ynoñan 表示，这座寺庙可能属于莫切晚期，但需要进一步研究来确定其年代。
Muro Ynoñan 表示，这座寺庙被沙子覆盖，与大多数挖掘工作相比，很容易就能揭开。总的来说，这些寺庙以及该地区的其他寺庙的建造，可能是对当时影响人们的更大现象的回应，例如气候变化。该地区气候不稳定，有漫长的干旱期和与厄尔尼诺相关的灾难性降雨。
当时的人们，无论是莫切人还是初期时期的人，可能都转向建造寺庙和进行人祭来安抚他们认为控制天气的神灵。
Muro Ynoñan 表示：“应对这种情况的表达方式是宗教。”他补充说，许多寺庙在重大的政治事件发生时，例如领导层更替或精英人士去世，都会被反复翻新和重建。
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未来挖掘
该地区的工作才刚刚开始。研究人员仅发掘了初期寺庙和莫切寺庙的一小部分，显然它们是一个更大的定居点的一部分，该定居点覆盖了超过 37 英亩的区域，散布着陶片。
Muro Ynoñan 说：“这将花费我们许多许多年的时间才能完全揭示。”
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芝加哥菲尔德博物馆的考古学家。Luis Muro Ynoñan
世界历史。 莫切文明
