研究人员在墨西哥发掘出3400年前的球场

在古代中美洲社会闻名遐迩的各种发明和基础设施中，有一个引人注目的遗迹反复出现。球场——由场地两侧的土丘界定的游乐场地——出现在阿兹特克和玛雅遗址及艺术品中。考古学家甚至从可以追溯到公元前 1150 年的奥尔梅克城市中心发掘出了穿着传统服装玩游戏的男性陶俑。

现在，地图上出现了一个比奥尔梅克人更古老的遗址。考古学家在墨西哥瓦哈卡州的一个田野中发现了一个新的中美洲球场，其建造时间可能在公元前 1400 年至公元前 1300 年之间。该研究本周发表在《科学进展》杂志上。论文合著者、乔治华盛顿大学考古学家 Victor Salazar Chávez 表示，该球场的年代和地点表明，研究人员此前认为该地区在那段时期文化发展水平较低。

球类游戏不仅仅是为了娱乐——它还有宗教和政治用途。Salazar Chávez 表示，能够看到此前被认为不那么发达的聚落也能建造球场，这具有重要的文化意义。“这涉及到创新了后来被认为是典型特征的方面和特质，”他说。

给弱者一个机会

尽管考古学家在整个地区都发掘过球场，但在特定时期，一个地理区域似乎缺乏这些遗址。Salazar Chávez 说，高地——美洲海拔较高的地区——在公元前 1500 年至公元前 1000 年之间并未发现太多基础设施。

其他经典古代中美洲特征，如神庙金字塔，大约在这个时候开始形成。研究人员认为，由于高地在那段时期没有太多可展示的成果，那里的人们比居住在低地的人们文化发展更慢。Salazar Chávez 说，只有较低的、通常是沿海地区的居民似乎才是一个复杂社会的温床。高地居民被视为社会模仿者。

这种看法促使 Jeffrey Blomster，这篇近期研究的合著者、乔治华盛顿大学考古学家，在 20 世纪 90 年代开始挖掘高地地区。他认为，如果其他人不去关注这片土地，他可以去关注。Salazar Chávez 于 2015 年加入他在瓦哈卡的工作。

Salazar Chávez 说，起初，团队不知道他们正在挖掘什么。他们挖了一年才意识到他们发现了两个球场，一个在另一个上面。这些发现具有典型的场地形状——一条比赛区域，两侧是抬高的观众席。在它们外面，土丘向上延伸，环绕着整个矩形结构。

这些特征暴露了遗址，而场地上发现的其他遗迹清楚地表明他们已经发现了一个文化热点。游戏时佩戴的带有男性腰带和缠腰布样式的哨子散落在场地上，还有动物骨骼、贝壳和其他祭祀活动的迹象。

古老的空间，今日

Salazar Chávez 回忆说，一旦球场被发掘出来，站在古代中美洲人建造的空间里感觉很奇怪。“我们 3000 年后又站在这里了，”他记得自己这样想。

该团队计划仔细检查从地下挖掘出的文物，并随时向当地居民通报工作进展。对 Salazar Chávez 来说，这项工作令人着迷，但他也很享受与生活在遗址附近的当地人相处的时间。

“更激励我的是这个地区，”他说。“我爱上了瓦哈卡，所以能身处那里，认识遗址所在城镇的人们，与他们一起工作，建立关系——这是激励考古学家返回同一地点的重要动力。”