直到最近，大多数关于罗马帝国的主要古代DNA分析都集中在意大利半岛和不列颠的古罗马人的血统上。但今年，研究人员将注意力转向了巴尔干半岛古罗马人的血统。本月，研究人员在《Cell》杂志上报告了他们的研究结果，结果显示，这个罗马边疆地区居民几乎没有受到罗马腹地的基因影响。
“古代DNA可以让我们深入了解历史时期，特别是对于历史文献稀缺或我们不确定文献是否带有偏见的地区，”西班牙巴斯克大学人口遗传学家、参与该分析的研究人员 Iñigo Olalde 在一份新闻稿中说。“例如，巴尔干地区的大部分历史文献都是从罗马人的角度写的。”
研究人员表示，这项研究结果表明，该地区的血统并非通过铁器时代意大利人从意大利迁徙而来，而是通过其他某种机制形成的。
什么是罗马帝国？
罗马帝国规模宏大。在其鼎盛时期，拥有约5000万至9000万人口，当时约占世界人口的五分之一，“罗马”从不列颠海岸延伸到黑海和里海。
罗马以地中海为核心，横跨近200万平方英里。但尽管古罗马人遍布地中海世界，古代DNA分析的范围却并非总是如此。
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罗马在巴尔干半岛的统治
根据研究人员的说法，巴尔干半岛是罗马帝国的“十字路口”，连接着横跨欧洲大陆的1000多英里的军事和通信基础设施。在公元一世纪罗马统治确立后，该地区经历了快速的“罗马化”，并且一直是重要的文化中心，直到公元六、七世纪，帝国对该地区的控制开始瓦解。
巴尔干人民是谁？
尽管通过政治、商业和文化等角度研究了罗马对这些十字路口人口的影响，但罗马帝国主义对这些人血统的影响却鲜为人知。
事实上，尽管近期研究调查了古罗马帝国的基因组，但其中大部分研究集中在意大利和不列颠。对于其他边疆地区人民的基因，以及巴尔干地区人民的基因，人们知之甚少。
“该地区是罗马帝国遥远的边疆之一，这使得它成为一个有趣的研究对象，”Olalde 在新闻稿中说。“这显然是一个人们会与帝国以外的人接触的地方，所以你可以测试全球化等问题。”
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罗马在巴尔干地区的基因影响是什么？
研究人员分析了来自巴尔干地区20个古代遗址的136名古代个体的DNA。研究人员考察了帝国对该地区从北部的多瑙河和萨瓦河到南部的亚得里亚海、地中海和爱琴海之间的基因影响。
这些个体生活在公元1年至1000年之间，经历了帝国的早期（公元1年至250年）、晚期（公元250年至550年）以及西部帝国的衰弱（及最终灭亡）（公元550年至1000年）。他们的墓葬地从城市到乡村都有，包括一些军事定居点。
令研究人员惊讶的是，在帝国各个时期的个体中，都没有发现铁器时代意大利血统的迹象。但却发现了来自西安纳托利亚、中欧、北欧、东欧以及蓬提-哈萨克草原的充足的血统迹象，这表明来自古代世界各地的移民涌入了巴尔干半岛。
帝国早期和晚期的巴尔干移民
具体来说，遗骸显示，在帝国早期，一批来自西安纳托利亚的移民涌入巴尔干地区，而在帝国晚期，一批具有混合血统的移民来到该地区。后者移民的混合血统，包括来自中欧、北欧以及东欧和中亚的蓬提-哈萨克草原的血统，表明他们是以多民族实体或“联盟”的形式迁徙的。
作为这两个帝国时期个体中的一个特例，研究人员还在维米纳西姆（Viminacium，一个位于今塞尔维亚的古城）发现了一名16岁男孩的遗骸。这个男孩在该地区的饮食不同寻常，且具有100%的东非血统。
“这名个体显然是在罗马帝国边界之外长大的，”西班牙进化生物学研究所的古基因组学家、研究团队成员 Carles Lalueza-Fox 根据新闻稿表示。
帝国之后的巴尔干移民
进一步的研究发现，在西部罗马帝国灭亡后，东欧人口大规模迁入巴尔干地区。研究人员表示，这次迁徙是该地区最近一次大规模的迁徙，与公元700年左右斯拉夫语族人从东欧开始的迁徙记录相吻合。
“我们在整个巴尔干地区都发现了这种斯拉夫移民的基因信号，”Lalueza-Fox 在新闻稿中说。“考虑到巴尔干地区长期以来存在与身份认同相关的冲突，这可能具有重要的社会和政治意义。”
巴尔干地区的斯拉夫语和血统
自这次大规模迁徙以来，巴尔干地区的个体一直保持着一致的祖源构成。事实上，从公元700年开始的斯拉夫迁徙，占如今巴尔干地区人口约30%至60%的祖源。
哈佛大学人口遗传学家、该研究的资深作者 David Reich 在新闻稿中表示：“关于这些迁徙有多大影响，以及斯拉夫语的传播在多大程度上是通过文化影响或人口流动实现的，一直存在争论，但我们的研究表明，这些迁徙产生了深远的人口统计学影响。”“如今，巴尔干地区大多数人的祖源有一半以上来自斯拉夫迁徙。”
巴尔干地区古代DNA研究的未来
古代DNA分析技术的进步促使研究人员继续对巴尔干地区进行调查，以揭示该地区居民之间的具体互动。
“我们现在能够对同一地点的数百名个体进行测序，因此我们可以达到更高的分辨率，并开始更多地了解不同个体之间的社会互动和亲属关系，”Olalde 在新闻稿中说。
尽管如此，无论是否有这些额外的分析，很明显的是，该地区受到帝国多个地区移民的影响，但——现在看来——唯独其中心地区例外。
