Ilha da Queimada Grande，俗称“蛇岛”，是一片面积约 43 公顷（106 英亩）的海上岩石。大多数人——包括巴西政府的决策者——都认为它异常危险。这几乎完全是因为它拥有大量的蛇类：金矛头蛇。
一个古老的巴西传说认为 Ilha da Queimada Grande 岛上的蛇类数量是某些海盗为了阻止人们找到他们埋藏的财宝而设下的诡计的直接后果。然而，这个岛屿独特种群的真正原因则不那么奇幻。
蛇岛上有多少蛇？
Ilha da queimada grande，巴西海岸附近的一个岛屿，也被称为“蛇岛”（图片来源：kaveetha kumudumalee/Shutterstock）
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金矛头蛇是一种剧毒的矛头蝮蛇。一项在 2008 年进行的全面研究得出结论，Ilha da Queimada Grande 岛上可能有 2000 到 4000 条这种蝰蛇。虽然它们在该岛上相对丰富，但它们仅存在于此的事实意味着它们在IUCN 红色名录上被列为极危物种。
圣路易斯大学生物学教授 Robert Aldridge 解释说：“岛屿种群往往遗传多样性较低，因为它们更有可能经历瓶颈期 [低种群数量]，这会降低遗传多样性。遗传多样性很重要。”
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为什么蛇岛上有这么多蛇？
大约在 11000 年前，在被称为全新世早期的时期，由于冰块融化和海岸冰流解体，全球海平面上升了约 60 米。这次上升导致 Ilha da Queimada Grande 岛与巴西大陆分离，这意味着岛上的蛇走上了与大陆近亲不同的进化道路。
北科罗拉多大学生物科学学院（School of Biological Sciences）专攻进化、生态学和毒理学的史蒂芬·P·马凯西（Stephen P. Mackessy）教授解释说：“[金矛头蛇]是一种岛屿物种，它似乎与大陆物种 [Bothrops jararaca] 最接近，现在它已经与该物种隔离了。”
根据马凯西的说法，由于岛屿栖息地狭小且鸟类（这些蛇的猎物）数量众多，蛇的大小、毒性和颜色图案发生了不同的进化。
马凯西说：“如果被转移到该地区类似的岛屿，它很可能会茁壮成长，但它就是没能到达那里。”
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为什么蛇岛如此危险？
金矛头蛇正向镜头蜿蜒爬行。（图片来源：Wirestock Creators/Shutterstock）
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马凯西说，金矛头蛇无疑对岛上的鸟类构成威胁——但对人类呢？
马凯西说：“我所见到的任何证据都表明，金矛头蛇对人类的风险比许多其他矛头蝮蛇物种要大——其中许多物种的体型要大得多。它异常致命的想法很可能是一个神话。”
没有官方记录显示金矛头蛇咬伤人类。但一些专家预测，该蛇的血循毒素可能会导致受害者器官衰竭、心脏病发作、肌肉麻痹，或者在最坏的情况下，导致死亡。
位于巴西生物研究机构 Butantan 研究所的科学家 Felipe Grazziotin 认为，该蝰蛇的毒液可能与 Bothrops 属的毒液对人体的影响相同。
马凯西补充说：“是的，它们有毒，有可能致命地毒死人类，但……只要稍加小心，人们甚至可以轻松地在蛇岛最‘蛇迹斑斑’的区域行走。”
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可以参观蛇岛吗？
尽管去蛇岛不一定意味着危险，但马凯西认为游客不应该近期去那里。
马凯西说：“我真的不认为游客有任何理由能够进入该岛。据马凯西说，这里的环境不会对受过训练的爬虫学家造成危险，但对普通大众来说可能会发生意外。”
马凯西说：“我提取了许多蛇的毒液，并且在 35 年多的时间里一直安然无恙，但这仍然是我会避免的事情，如果有一个可行的替代方案的话，因为这确实涉及一定的风险。”
然而，Grazziotin 认为旅游业最终可能在金矛头蛇的长期生存中发挥作用。
他说：“保护这些岛屿 [和动物] 的聪明方法是让当地人参与进来，促进旅游业，并让他们了解我们拥有的令人惊叹的生物多样性。”
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本文最初发布于 2023 年 1 月 3 日。
文章来源
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World Atlas. 巴西的禁忌蛇岛
A-z animals. 金矛头蛇
South American Journal of Herpetology. 极危矛头蛇 Bothrops insularis 种群规模的初步估计
IUCN Red List. 金矛头蛇
Robert Aldridge. 圣路易斯大学生物学教授
Quaternary Science Reviews. 全新世早期海平面上升
Stephen P. Mackessy。北科罗拉多大学生物科学学院专攻进化、生态学和毒理学的教授
Frontiers in Immunology. 毒液中毒的免疫反应
Medline Plus. 麻痹
Felipe Grazziotin。巴西生物研究机构 Butantan 研究所的科学家
