Randy Halverson 是一位摄影师，他制作了令人惊叹的夜空延时视频（例如 《风暴银河》 和 《平原银河》；说真的，如果你还没看过，现在就去看吧）。他目前正在制作一部新视频，并且 在其中一帧画面中，他恰好捕捉到了一颗明亮的流星，这是宇宙中的一团尘埃在撞击我们大气层时燃烧殆尽。这次事件特别之处在于，这颗流星留下了持续了半个多小时的发光轨迹！
你可以看到，左上角那个红色的扭曲的“虫子”，横跨在银河的光辉之上 [点击放大]。技术上来说，这被称为“持续余迹”，它实际上并不是烟雾。当流星体（实际的固体物质块）在空气中爆炸前进时，它会使气体电离，从其母原子中剥离电子。当电子缓慢地与原子重新结合时，它们会发光——这就是霓虹灯发光的方式，也是太空中巨大的恒星形成星云发光的方式。高层风（高达 100 公里/60 英里）吹动这些余迹，形成了扭曲、奇妙的形状。这些流星余迹是如何形成的具体细节尚不清楚，主要是因为它们非常难以发现和研究。当你不知道流星会在何时何地划过时，很难将望远镜指向天空的某个位置！
这是 Randy 拍摄的延时视频中显示流星燃烧过程的画面（同样，点击放大）。请注意，在高分辨率照片中，你已经可以看到余迹了；余迹是在流星消失 *之后* 形成的，但在这次长时间曝光中，你可以同时看到两者。我需要指出，导致流星燃烧的并不是真正的摩擦。大部分加热是由于流星体超音速穿过空气，空气被压缩，剧烈加热。热量熔化了流星体中的岩石（或金属），然后被吹散，留下快速消散的余迹。但是电离的气体发出的光需要更长时间才会衰减，从而留下持续的余迹。非常酷，也非常漂亮。我迫不及待地想看到 Randy 完成这部视频！
图片来源：Randy Halverson，来自他的网站 DakotaLapse，经许可使用。你也可以在 Google+ 上关注 Randy。
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