陨石撞击可能导致大峡谷形成了一个古老的湖泊

亚利桑那州的游客不仅可以看到一个，还可以看到两个非凡的地质地标——大峡谷和陨石坑。现在，《Geology》杂志的撰稿人认为，这两个景点可能有关联，共享着数万年前的历史。

该论文基于对陨石坑年龄的重新计算，表明它大约在 53,000 至 63,000 年前形成，当时一颗陨石坠落到地球，在大峡谷的地貌上形成了一个深坑。

与此同时，在大峡谷洞穴中发现的浮木样本已经进行了年代测定，最近的分析将其年龄定在大约 56,000 年，这让研究人员猜测陨石的撞击可能引发了足够大的山体滑坡，堵塞了科罗拉多河，并在大峡谷中形成了一个古老的湖泊。

“尽管如此，陨石撞击、大规模滑坡、湖泊沉积物以及高出河床的浮木都是罕见且不寻常的事件。它们的大约日期集中在 55,600 ± 1,300 年前的一个狭窄时间窗口内，这增加了它们具有因果关系的假设的可信度，”新墨西哥大学地球与行星科学系的教授 Karl Karlstrom 在一份新闻稿中表示。

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古代浮木与陨石坑

该研究的作者将研究追溯到 20 世纪 60 年代，当时 Kalstrom 的父亲 Thor 是一个在大峡谷洞穴进行研究的团队成员。考古学家发现了当地部落在 3,000 至 4,000 年前制作的裂木雕像。放射性碳测年法被用来确定制作这些雕像的材料的年龄，当时的测量结果表明浮木的年龄超过 35,000 年。

自那时以来，技术不断进步，最近的估计将浮木的年龄定在 56,000 年左右。这与对陨石坑的重新计算相吻合，专家认为陨石坑发生在大约 53,000 至 63,000 年前。

大峡谷中的古老湖泊

这一新证据促使 Karlstrom 和他的同事们重新考虑一项基于在 Stanton 洞穴发现的古代浮木的旧假说，该假说由美国地质调查局（USGS）前科学家 Richard Hereford 在 20 世纪 80 年代提出。Hereford 曾推测 Nankoweap 峡谷附近的一次滑坡可能形成了一个堤坝，进而导致大峡谷中形成了一个古老湖泊。水的堆积本可以让浮木漂进 Stanton 洞穴——该洞穴如今位于河床上方 44 米（约 144 英尺）处。

从其他几个洞穴收集到的类似年龄的、位于相似高度的材料的添加，似乎为 Hereford 的论点提供了额外证据。位于高于地面 940 米（3,083 英尺）的地点，古代浮木表明水位可能比今天高得多。

那么，这个湖泊会是由陨石撞击引发的吗？研究作者表示，一场 5.4 至 6 级的地震可能会释放出强大的冲击波，这些冲击波到达 100 英里外的大峡谷，松动了“随时可能发生”的悬崖。这可能会堵塞科罗拉多河，导致古老湖泊形成。

“这将需要比过去几千年任何洪水大十倍的洪水水位，”Karlstrom 说。

需要更多研究

位于科罗拉多河上方 60 米（约 200 英尺）处的湖泊沉积物——同样测定于大约 56,000 年前——以及 Vasey's Paradise 洞穴高处存在的河狸足迹，这些足迹位于如今河狸无法到达的高度，为这一假说提供了更多证据。然而，仍需进行更多研究才能最终确定这是否属实。

“团队提出了这些论点，但并未声称我们有最终证据；还有其他可能性，例如一个在陨石坑撞击后一千年内发生的随机落石或局部地震，它们可能独立发生，”Karlstrom 说。

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• 《Geology》。 大峡谷滑坡大坝和古老湖泊由 56,000 年前的陨石坑撞击引发