地球不必担心曾经被称为“城市杀手”的小行星，因为月球很有可能才是它的真正目标。最初，撞击月球的概率为3.8%，但最近在5月的观测结果将这一概率略微提高到4.3%。
小行星2024 YR4在2025年2月曾引起广泛恐慌，因为它在2032年撞击地球的概率曾一度达到3.1%。随后的几个月里，科学家们在重新审视了这颗小行星后，修订了他们的估计：他们向大家保证，它不会给地球上的任何城市带来毁灭性的打击，并澄清说，反而有一个极小的几率它可能与月球相撞。
了解更新后的撞击概率对月球意味着什么，以及当2024 YR4暂时暂时消失在科学家视野之外时，下一步将发生什么。
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2024 YR4的最新撞击概率
NASA最近发布的一份公告证实，小行星2024 YR4现在有4.3%的几率在2032年12月22日撞击月球。这一概率是通过使用詹姆斯·韦伯太空望远镜的近红外相机进行的观测确定的，该相机能够揭示小行星未来几年的潜在轨迹。
2024 YR4的估计大小在174到220英尺之间，这将使其大约相当于一座15层高的建筑。如果这颗“城市杀手”降落在地球上，将造成重大破坏，但目前这已不再是担忧——科学家们在4月份就已经排除了2032年撞击地球的可能性。
撞击会对月球产生什么影响？
我们不必担心2024 YR4会摧毁地球上的任何城市，但如果这颗小行星撞击月球，又会发生什么呢？
首先，正如NASA所说，撞击不会改变月球的轨道。然而，一篇新的arXiv预印本论文表明，撞击会将月球物质抛射到太空中，对地球轨道上的卫星构成威胁。
该论文的作者假设，这颗小行星将在月球上形成一个1公里（约3280英尺）的陨石坑，并且很可能撞击月球的迎风侧南半球。如此规模的陨石坑大约每5000年才形成一次，这意味着2024 YR4的撞击在现代历史上将是前所未有的。
作者们表示，从陨石坑中喷射出的物质高达10%可能会到达近地空间。大小在0.1到10毫米之间的喷射物质将干扰近地轨道（LEOs）卫星，如果发生撞击，这些卫星可能会暴露在碎片中数年。尽管这些碎片不足以结束活跃的空间任务，但长期暴露仍会导致卫星随着时间的推移而损坏。
撞击甚至有可能产生一场流星雨，尽管这些碎片不会特别大。根据作者的说法，“这场流星雨可能会持续几天，非常壮观，尽管由于喷射物的进入速度较低，可见的流星数量会略有减弱。”
等到2028年
正如NASA所说，“撞击概率的演变是很正常的”，月球撞击的概率几乎肯定会随着进一步的观测而改变。然而，科学家们要到2028年才能再次观测2024 YR4。
这颗小行星现在已经离地球太远，科学家们无法通过地面或太空望远镜进行观测，但随着它继续绕太阳运行，它最终将在2028年返回地球附近。届时，将再次观测2024 YR4，以确定2032年撞击概率的任何变化。
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NASA. 2024 YR4 事实
康奈尔大学 ArXiv. 小行星2024 YR4在2032年撞击月球造成的喷射物对卫星的潜在危险
