几个世纪以来，人们普遍认为只有人类才拥有发动战争所需的复杂性。当然，其他动物偶尔可能会为食物、领地和其他资源发生争执，但真正意义上的战争，及其所有的暴力、残忍和部落主义，被认为是人类独有的特质。也许，我们最亲近的现存亲戚对这一观念提出的挑战，并不令人意外。
贡贝国家公园位于坦桑尼亚的西缘，毗邻广阔的坦噶尼喀湖。著名灵长类动物学家珍·古道尔在此因其对当地黑猩猩种群的开创性研究而闻名。公园也是古道尔命名的卡塞拉黑猩猩部落的家园，在20世纪70年代一个血腥的时期，这个部落将公园的林地、山谷和雨林变成了战场，发生了有史以来第一次有记载的黑猩猩战争。
分裂的家园
1971年，卡塞拉部落在其前首领去世后开始分裂。在八个月的时间里，分离主义者，包括九名成年黑猩猩及其幼崽，占据了卡塞拉领地南部，并组建了自己的族群，被称为卡哈马。一对名叫查理和休的兄弟会偶尔率领一支由六只雄性组成的战队向北进发，进入敌对领地，这是对卡塞拉赤裸裸的实力展示。
与此同时，北部的黑猩猩避开了分裂出来的群体使用的区域，形成了一条边界线。分裂两年后，紧张局势进一步升级。两个群体的雄性会对着彼此尖叫，展示它们的实力，然后退回自己的领地。
又过了一年，到了1974年1月7日，首开杀戒的是一支由六只卡塞拉雄性组成的战队，它们伏击了南部的雄性戈迪，当时他正在树上吃水果。北部的黑猩猩悄悄靠近；戈迪直到为时已晚才意识到它们的存在。他跳下树逃跑，卡塞拉雄性紧追不舍。一只黑猩猩抓住了戈迪的腿并将其摔倒在地。另外五只追上来，在戈迪被按在地上时，对其实施了撕咬、击打和踩踏。在长达10分钟的尖叫的黑猩猩旋风过后，北部的黑猩猩离开了，留下戈迪在林间地板上因伤重而死亡。
在接下来的四年里，更多的卡哈马雄性以类似的方式被猎杀。第二个受害者被三只雄性殴打致死，持续了20分钟。接着是年老的戈利亚，在两个黑猩猩群体统一时，他曾是一个地位很高的雄性。五只卡塞拉雄性，曾经是他的朋友，却反目成仇。袭击后，他的凶手们反复敲击树干，投掷石块和树枝，并呼喊着，仿佛在庆祝胜利。戈利亚第二天因伤重不治身亡。
接触与冲突
最终，曾建立分离的卡哈马部落的黑猩猩休失踪了，很可能被卡塞拉杀害。又有两只卡哈马黑猩猩被杀，还有一只失踪了，不是被卡塞拉杀害，就是离开了这个地区。
只剩下斯尼夫，他是最初六只雄性中唯一的幸存者。有一段时间，他似乎奇迹般地活了下来，但好运并没有持续下去。他和其余的黑猩猩一样被谋杀，四年血腥的战争在1978年结束。卡塞拉赢得了战争，并将他们的活动范围扩展到了曾经是卡哈马领地的地方。
心理学中有一个古老而著名的理论叫做接触假说。该理论认为，两个群体之间的接触，理想情况下在平等地位下，有助于促进宽容和接纳。虽然这个模型是专门为研究人类行为而开发的，但它也适用于这里。一旦两个群体分离并停止接触，它们之间的敌意加剧，任何和平的希望都破灭了。“我们”对“他们”的看法也反映在人类行为中。虽然贡贝黑猩猩战争与人类战争并不完全相同，但在残忍程度和部落忠诚度方面却惊人地相似。
“这么多年来，我一直认为黑猩猩虽然在许多方面与人类有着惊人的相似之处，但总的来说，它们比我们‘好’得多。突然我发现，在某些情况下，它们也可以和我们一样残忍，”古道尔解释道，“……它们也有黑暗的一面。”
自贡贝战争以来，在坦桑尼亚和乌干达，又观察到了更多有记载的黑猩猩群体之间的大规模冲突。
