2022年，考古学家发掘出了据称是最古老的完整芦苇船。它被发现埋藏在幼发拉底河一个被沉积物填满的旧河道中，靠近古代城市乌鲁克，位于现在的伊拉克美索不达米亚的冲积平原上。
“这些发现为我们了解乌鲁克水道的利用、其洪水平原的演变以及塑造美索不达米亚早期城市化的更广泛过程提供了宝贵的见解，”根据会议论文。
分析古代船只
尽管研究人员对这艘船可能来自的时代有一个大致的估计，但由于其材料被沥青污染，他们很难给出一个更精确的日期。
因此，德国考古研究所的一组科学家转向了另一种技术，他们在欧洲地球科学联合会会议上宣布这艘船的年代时解释了这一点。他们利用了船只周围的多种材料，而不是直接测定芦苇本身的年代。
“发掘表明，这艘船嵌入沙层中，周围是富含人造物品和动物遗骸的细粒洪泛区沉积物，”根据论文。
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了解船的年代
这些线索的收集意味着他们可以使用多种方法来确定船的年代。对于沉积物，他们采用了一种技术来确定其最后一次暴露在阳光下的时间。对于骨骼碎片，他们转向了最初打算用于船只本身的放射性碳测年法。而对于陶瓷碎片，他们使用了几件考古证据来确定它们在时间线上的位置。
综合这些证据，将这艘船的年代定为大约3600年前——前后可能有几百年的误差。了解船的年代可以让考古学家将其与那个时代的其它发现进行比较。
美索不达米亚社会
在科威特和埃及也发现了可比船只的残骸。但与它们不同的是，这艘美索不达米亚的船只仍然相对完整。考古学家正在考虑对其进行修复，但掌握专业知识的人非常少，甚至几乎没有。
尽管被称为“文明摇篮”的美索不达米亚已经被深入研究——从市民接吻的频率到他们记录商业交易的方式——但仍有许多谜团未解，包括其社会为何衰落。
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EGU 大会 2025。 在乌鲁克（伊拉克）附近的幼发拉底河古河道中发现的第一艘美索不达米亚船只的年代
