7 个让你更爱最大啮齿动物水豚的事实

关于水豚的关键要点

• 水豚是世界上最大的啮齿动物，分布在南美洲，你可以在日本泡温泉时看到它们，甚至在北美动物园里看到它们。
• 水豚也称为Hydrochoerus hydrochaeris，或“水猪”，体长可达四英尺，体重可达圣伯纳犬那么重。
• 水豚喜欢成群结队，群体通常有 10 到 40 只个体。

水豚看起来像豚鼠、海狸和椰子的混合体，但体型要大得多。它们 会冲浪于父母的背上，但也充当其他动物王国的免费出租车和枕头。它们是世界上最大的啮齿动物。

虽然它们是啮齿动物，但我们却很喜欢这些生物。它们的秘诀是什么？

从科学上讲，水豚被称为Hydrochoerus hydrochaeris，或“水猪”。大多数人称它们为水豚，或者亲切地简称为“capys”。但请注意——水豚不是猪，即使它们的体型像猪。它们原产于南美洲，但你可以在日本泡温泉时看到它们，甚至在北美动物园里看到它们。

这些行走的圆桶体型可达四英尺长，体重可达圣伯纳犬那么重。作为半水生动物，它们有蹼足，水豚喜欢在水中和水边生活，悠闲地在游泳池或河岸边休息。对它们来说，水既是逃避捕食者的避难所，也是炎热天气里的放松方式。

以下是水豚可能备受世界喜爱的一些原因，排名不分先后。

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1. 水豚非常冷静

水豚以放松而闻名。你可能已经看过 病毒式传播的视频，其中一只鹈鹕试图咬一只水豚——对水豚来说这只是普通的一天——或者它们在日本温泉里泡一整天，旁边还有漂浮的橘子。它们圆圆的、下垂的眼睛给了它们一副总是昏昏欲睡的样子，这更加深了它们的特点。

那么，为什么它们如此冷静呢？芝加哥动物学会布鲁克菲尔德动物园的哺乳动物馆长 Joan Daniels 认为，这可能与它们的自然行为有关。

“它们就是那种平静的举止，但这可能也是它们在野外生存的技巧之一，”她说。“它们很安静、很隐蔽，行动缓慢而有条理，我认为人们看到的就是这一点。”

根据致力于改善和提高圈养水豚生活意识的 ROUS 基金会主席 Melanie Typaldos 的说法，水豚喜欢待在一起。尤其是在野外，水豚喜欢成群结队，群体通常有 10 到 40 只个体。

此外，也有充分的证据表明水豚与其他各种物种（有时甚至是它们的捕食者）一起放松。

“我在野外见过它们，它们就坐在凯门鳄旁边。如果凯门鳄不饿，它就可以跳出去吃掉它们，”Typaldos 回忆道，然后笑了。“但是[水豚]似乎不在乎。我不知道为什么。”

但这肯定不是因为水豚不害怕它们的天然捕食者。例如，美洲虎和凯门鳄喜欢吃水豚。

“‘显然它们害怕它们的天然捕食者，否则它们就都灭绝了，”Typaldos 说。

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2. 水豚友好而聪明

在野外之外，水豚可以识别它们的人类同伴，并且通常喜欢与它们互动。Typaldos 自己也养了一只水豚，她说她的宠物水豚会很多技巧，从原地转圈到握手。

水豚的性格各不相同，它们对同伴（无论是人类还是其他动物）的偏好也各不相同。虽然看到一只水豚依偎在猫旁边或睡在兔子旁边，像一只毛茸茸的社交蝴蝶一样，这可能会让我们感到高兴，但水豚并不一定能和所有动物相处融洽。Typaldos 说，例如，并非所有水豚都喜欢狗。

在自己的群体中，水豚会照顾自己和彼此。Daniels 说，母亲们会共同哺乳幼崽，成年水豚会聚集幼崽以确保它们的**安全。幼崽出生后就独立且非常活跃。她补充说，“当[它们的母亲]在水中时，它们经常会骑在[母亲]的背上，我敢肯定这看起来非常可爱。”

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3. 水豚看起来滑稽，但又熟悉

布鲁克菲尔德动物园的水豚 Carsie 和我们一样喜欢在阳光下放松，它看起来像古埃及的斯芬克斯猫，享受着温暖和关注。但 Daniels 认为 Carsie 如此受欢迎的另一个原因是因为水豚长得像谁。

“它们有可爱的小耳朵，圆圆的脸，”她描述道。“它们的幼崽被称为‘pup’，非常可爱。它们看起来就像小豚鼠。”

那些不了解水豚历史的人一开始可能很难猜测它们的家族树，但它们确实是啮齿动物。

“人们走过来，以为它可能是狗。他们看着它，然后说，‘嗯，不是狗，因为它耳朵很奇怪’，”Daniels 说。“然后他们就猜不到，因为它有点像海狸，但又有一个可爱的小鼓鼓的尾巴。”

不过要注意，如果你真的去摸水豚，它们的触感远不如它们的豚鼠亲戚柔软。Typaldos 说，它们的毛皮是为了快速干燥而进化出来的，开心的时候可能会炸毛，但远非毛茸茸。事实上，她把这种体验比作抚摸扫帚。

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4. 水豚吃它们的蔬菜

作为 食草动物，水豚喜欢吃甜瓜和南瓜，但主要吃草和水生植物。它们通常在夜间觅食，每天可以吃掉 8 磅的草。

水豚也吃它们的粪便。虽然这不一定是可爱的行为，但通过吃粪便，它们可以从食物中消化更多的营养。

5. 水豚是游泳健将

水豚一次可以屏住呼吸长达五分钟，如果在野外感觉到威胁，它们会潜入水中躲藏，直到威胁过去。

然而，在家里，Typaldos 经常和她的水豚一起游泳，它们在水中如鱼得水。她说，它们游泳时和海豹一样优雅，而且也很爱玩。

“我有一只水豚总是倒着游泳。太不可思议了，”她回忆道。“然后它会游到我身边，然后想让我抓住它——就像抓住它的腿——在水下把它旋转起来。在需要换气之前，它能转大约 15 圈。”

游泳也是布鲁克菲尔德动物园游客最喜欢的消遣方式。

“有时你只能看到它们小脑袋的顶部，小耳朵露在外面，”Daniels 说。“它们[身体]大部分沉在水里，在水里游来游去。”

6. 水豚的视频使它们成为了偶像

将水豚推向互联网明星地位的事件之一是几年前它们 病毒式占领一个富裕的阿根廷社区。在大流行期间，许多居民居家隔离时，水豚——在阿根廷被称为 carpinchos——趁着空旷的公园和社区肆意活动：啃食草坪和玫瑰，将送货员从自行车上撞下来，甚至还与宠物狗对峙。

虽然这个病毒式传播的时刻催生了许多关于 carpincho 伙伴的表情包，但新闻也反映了城市化导致栖息地丧失的更广泛趋势。IUCN 曾将水豚评估为 无危物种，但水豚并非不受栖息地丧失和破碎化压力的影响，此外在某些地区它们还会被猎杀。 生态学家 指出，这些 carpinchos 并非入侵者，而是这片土地的原住民。

“大多数情况下，水豚生活在开阔的草原、洪泛区——那是它们喜欢的栖息地，”Typaldos 说。“而这些地方也是人们喜欢的地方。”

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7. 水豚就是纯粹的可爱

底线是：水豚恰到好处地结合了可爱和滑稽。无论是看到水豚出现在完全不相关的场合，还是看到它们与一群捕食者在一起，水豚都足够可爱和古怪，足以吸引我们的注意力。

“它们的行为有点滑稽，你知道，任何一种动物会允许一只鸟停在头上，”Daniels 说。“它们似乎很平静，或者对这些事情漠不关心。”

所以也许我们可以向水豚学习。如果生活向你扔来一只鸟，好吧，不要惊慌，让它随它去吧。

文章来源

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• Britannica。水豚
• San Diego Zoo Wildlife Alliance。水豚
• TIME Magazine。巨型啮齿动物“入侵”一个富裕的封闭社区。接下来发生的事情给城市在气候变化时代上了重要一课
• IUCN Red List。水豚
• The Guardian。巨型啮齿动物袭击还是阶级战争？阿根廷富人对新邻居感到愤怒