你想看到一只真正的、活着的猛犸象吗？或者看到一只活的袋狼？科学家们已经想出了几种从进化坟墓中复活灭绝物种的方法。然而，比科学方法本身更棘手的是，所谓的“灭绝复生”所带来的社会、伦理和法律后果。
在今天的《科学》杂志上，斯坦福大学的两位研究人员探讨了这个棘手的话题，以分析从灭绝复生技术中我们能获得和失去什么。通过将旅鸽作为一个思想实验，同期的另一篇论文考察了基因组学领域领导者们的恐惧和兴奋。
根据斯坦福大学研究人员的说法，有三种主要方法可以复活灭绝的物种：回育、基因工程和克隆。通过回育，科学家利用与已灭绝物种基因相似的现存物种，并选择性地培育出已灭绝物种的性状。基因工程依赖于已灭绝物种现有的 DNA 样本；科学家可以通过靶向和替换密切相关的现存物种的特定基因组序列来使其复活。最后，如果能获得已灭绝物种的可用细胞核，就可以使用一种称为体细胞核转移的技术进行克隆——这是一种经过验证但迄今为止尚未成功应用于已灭绝物种的方法。
根据目前的科学状况，斯坦福大学的研究人员将灭绝复生归结为五项优点和五项缺点。
灭绝复生的好处
科学知识：灭绝复生可以提供我们目前无法获得的关于进化和自然资源的见解。
技术进步：灭绝复生可能是基因工程向前迈出的重要一步。
环境效益：某些现已灭绝的物种可以帮助恢复受威胁或受损的生态系统。
公正：如果人类导致了动植物物种的灭绝，那么我们或许亏欠这些物种，应该尝试将它们带回来。
惊叹：看到已灭绝的物种再次活蹦乱跳，那该多酷啊！
反对灭绝复生的理由
动物福利：人类可能仅仅为了自身目的而剥削动物，并可能对复活的物种个体造成伤害。
健康：复活的物种可能携带逆转录病毒或病原体。
环境：复活的物种将是外来的，可能具有侵略性；它们的栖息地和食物来源已经改变，因此它们在这些变化后的生态系统中的作用也可能改变。
政治：灭绝复生可能会改变其他科学领域（如医学研究和当前濒危物种的保护）的优先事项。
道德：灭绝复生是否是在扮演上帝，或者就是纯粹的错误？它也可能带来无法预见的结果。
作者指出，如果一个已灭绝的动物在实验室中复活，它仍然会缺乏许多物种的关键特征，如表观遗传学、环境和社会群体。此外，它还会带来许多复杂的法律问题，涉及《濒危物种法》和专利法。这还不包括如果以及如何监管此类复活的混乱局面。
总而言之，两篇论文似乎都得出了开放式的结论。但如果这项实践真的像看起来那样不可避免，作者说，最有趣的部分将是观察人类将如何反应。
