鲨鱼！你脑海中是否闪过一张张开的大嘴和尖牙的画面？再想想吧。大约 500 种已知的鲨鱼在体型、形状、栖息地和饮食方面各不相同。
现存的鲨鱼种类繁多，有些小到可以放在你的手里，比如侏儒灯笼鲨，而有些则大到可以把你“装进去”，包括鲸鲨，它能长到 40 英尺长。
角鲨几乎是扁平的，就像与鲨鱼密切相关的鳐鱼和鲂鮄，而锯鲨则有一个长满牙齿的吻，几乎和它们圆柱状的身体一样长。
鲨鱼游弋在所有海洋的水域中，从浅的、微咸的河口到近 10,000 英尺的深处。
深海居住的鼠鲨（Mitsukurina owstoni）是软骨鱼类中最古老的现存物种，其历史可以追溯到大约 1.25 亿年前，如今包括大白鲨、长尾鲨和灰鲭鲨。
第一批鲨鱼出现在 4 亿到 4.55 亿年前，但鲨鱼灵活的软骨骨骼很少能保存下来，因此最早的物种在化石记录中几乎没有留下痕迹。
牙鳞是微小的牙齿状鳞片，曾覆盖在它们的皮肤上，这是我们拥有的关于鲨鱼的最古老的证据——尽管研究人员对于仅凭牙鳞是否足以将一个物种归类为鲨鱼存在争议。
几件事让鲨鱼真正成为鲨鱼：所有鲨鱼都有颌骨和多个鳃缝，而且与绝大多数其他鱼类不同，它们的骨骼是由软骨而非骨骼组成的。
而有骨鱼通过充满空气的鱼鳔来控制浮力，鲨鱼则没有。它们利用又大又油的肝脏作为一种内部浮力装置。
许多鲨鱼种类——就像大多数鱼类一样——是冷血的，但有些是温血的，包括大白鲨。
拥有比水温更高的核心体温，这让这些动物拥有各种速度：它们生长更快，游得更快，捕食效率更高。代价是它们需要比同等大小的冷血表亲多吃 10 倍的食物。
你可能会认为，当食物出现时，鲨鱼聚会就会变成一场捕食盛宴。但显然，这更像是一场晚宴。研究人员在南非海岸观察大白鲨啃食鲸鱼尸体时发现，多只动物同时进食，并表现出放松的行为，比如腹部朝上和眼球不转动。
眼球转动，嗯，让我们让《大白鲨》中痴迷于捕鲨的昆特来解释：“关于鲨鱼，它有无神的眼睛，黑色的眼睛，像玩偶的眼睛……它咬你，那些黑色的眼睛就会翻白。”
昆特只说对了一半。只有少数鲨鱼种类，包括大白鲨，会利用眼球转动来保护眼睛。其他种类则用称为瞬膜的第三眼睑来保护视力。
《大白鲨》将鲨鱼描绘成反派，一些词源学家认为“shark”这个词可能源自更早的德语和荷兰语中指代狡猾之徒的词语。我们今天仍然可以看到“高利贷者”（loan sharks）和“赌徒”（card sharks）中的联系。
其他研究人员认为这个词来自玛雅语尤卡坦语的“Xoc”（发音为“shoke”）。根据这一理论，16 世纪访问加勒比海域的英国水手们学会了当地人对“大鱼”的称呼。
说到大，巨齿鲨（Carcharocles megalodon）是生活过的最大的鲨鱼，体长超过 50 英尺，在约 260 万年前灭绝。
然而，即使是巨齿鲨幼时也很小——嗯，相对而言。2010 年，古生物学家宣布在巴拿马海岸发现了一个 1000 万年前的巨齿鲨繁殖地，新生的幼鲨体长超过 6 英尺。
说到关于大鱼的传说，你可能听说过鲨鱼不会得癌症。那是胡说八道。鲨鱼确实会得癌症——我们至少从 1908 年就知道这一点，那时在一只蓝鲨身上发现了恶性肿瘤。
人类将鲨鱼视为威胁，但事实恰恰相反。每年有多达 1 亿条鲨鱼因割鳍而死亡：渔民为了将鱼翅作为美味出售而砍掉鲨鱼的背鳍，然后将受伤的动物丢回海中等死。这种做法不仅危及鲨鱼，还危及整个食物链，随着这些动物数量的减少，食物链也随之 disrupted。
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