企鹅在流行文化中举足轻重，但它们曾经比现在更大。几种已灭绝的巨型企鹅，例如2017年被描述的、体型与人相当的Kumimanu biceae，其体重可能超过200磅。
如今，它们的大小差异很大，从仅一英尺多高的蓝企鹅，到近乎其三倍高的帝企鹅。无论大小，所有企鹅都有相同的身体结构，包括已演化成鳍状肢的翅膀和用于抵消浮力的致密骨骼。
关于第一批企鹅的确凿证据仍然缺乏。然而，根据2014年的一项基因研究，它们的谱系可能在大约6000万年前就与它们最近的亲戚（今天包括信天翁和海燕等海鸟）分开了。
然而，有限的化石证据表明它们存在于更古老的时期。以已知的最古老的企鹅Waimanu manneringi为例，它生活在大约6100万年前的新西兰。
2017年，古生物学家在附近发现了另一种同样古老的企鹅。这种动物与W. manneringi的差异很大，表明这些鸟类那时已经是一个多样化的群体了。这暗示着它们更早的出现，也许是在6600万多年前，当时霸王龙还在地面上横行。
“企鹅”（penguin）这个词的词源也存在争议。但根据大多数词典的解释，它源自威尔士语的“pen gwyn”，意为“白头”。
这个词最初指的是大海雀——一种体型巨大、黑白相间、不会飞的水鸟，曾经栖息在北半球。
在16世纪，当“金鹿号”船在探索南美洲麦哲伦海峡时，一名威尔士水手注意到一种黑白相间的水鸟。他认为它很像大海雀，便称之为企鹅。
大海雀在19世纪中叶灭绝了，但它们的威尔士语名字却流传了下来，永远与一种完全不相关的鸟联系在一起。这真是“auk-ward”（双关语，意为“尴尬”）。
大海雀仅限于北大西洋，而企鹅则几乎是南半球独有的动物。濒危的加拉帕戈斯企鹅的分布范围横跨赤道。
你可能会认为南极洲是企鹅的中心，但它只栖息着两个物种：帝企鹅和阿德利企鹅。大多数企鹅种类甚至不生活在冰上。
正如其名，非洲企鹅可以在南部非洲的海岸线上找到。而洪堡企鹅喜欢在智利和秘鲁的岩石海滩高地上筑巢。
在新西兰南岛，黄眼企鹅（也称为Hoiho）喜欢森林或草地。它们是最不合群的企鹅，巢穴之间间隔很远，并且相互隐藏。
南岛崎岖壮丽的西南海岸是福伊诺企鹅的繁殖地，尽管这些动物并不常年居住在那里。
8月，发表在《PLOS ONE》杂志上的一项研究表明，成年福伊诺企鹅在繁殖季节结束后，会从繁殖地游到南大洋的特定觅食地，行程超过1500英里，总行程有时可达4000多英里。
这些被称为“换羽前扩散”的史诗般的旅程对于生存至关重要。在陆地上繁殖和育雏期间，觅食机会受到限制，福伊诺企鹅和其他企鹅一样，可能会损失50%的体重。
在育雏之后，这些鸟类有大约两到三个月的时间去往遥远的海域——进行换羽前的扩散——尽可能多地进食，以便在所谓的“灾难性换羽”之前增加体重。
这不像听起来那么糟糕：与其他大多数鸟类经历的渐进式换羽不同，企鹅的旧羽毛会被快速脱落并更换。这种“灾难性”的速度很重要，因为在这几周的过渡期内，鸟类的羽毛不防水，它们必须待在陆地上，忍饥挨饿。
这些羽毛独特地适应了在寒冷的水中游泳。虽然物种之间存在一些差异，但企鹅的羽毛具有微小的互锁羽小枝，可以捕捉空气，阻碍热量散失，并防水。
6月份，一项对九种企鹅羽毛的研究发现了其他独特的微观结构，这些结构现在与颜色有关，可能最初是为了改善流体动力学而在这些海鸟中进化的。发表这篇论文的期刊是？《Auk》。
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