关于鼹鼠的20个你不知道的事

1. 鼹鼠的前肢像长着爪子的铲子，几乎没有视力，而且喜欢挖洞，被许多园丁视为怪物。但深入了解这些穴居或掘土哺乳动物的细节，你可能会羡慕它们的超能力。

2. 以星鼻鼹为例。这种半水生的Condylura cristata分布在美国东北部和加拿大，其鼻子上有22个对称的、像触手一样的附肢。

3. 这些扭动的、肉质的鼻触手（或称为触角）与嗅觉无关。它们覆盖着25,000个称为Eimer器官的感官受体，赋予星鼻鼹超乎寻常的触觉。

4. C. cristata 平均只需约230毫秒就能识别、捕捉并吃掉它的猎物，通常是昆虫和蠕虫。这大约是人类驾驶员对红灯的反应时间的3倍。

5. 让开，猎豹们：这种闪电般的检测到吞咽的过程，被称为处理时间，为星鼻鼹赢得了吉尼斯世界纪录“最快哺乳动物进食者”的称号。对于一种看起来像烤土豆的动物来说，这已经很不错了。

6. 虽然星鼻鼹令人印象深刻，但不要低估另外20多种掘土鼹鼠，它们分布在北半球。

7. 例如，北美东部鼹鼠进化出了一种独特的地下生存方式，那里氧气含量较低，二氧化碳含量较高。

8. 在这些条件下生存的其他哺乳动物（包括大多数鼹鼠）通常具有所谓的“高氧亲和力”。这意味着氧气能非常有效地与红细胞中的蛋白质结合，然后将这种关键元素输送到全身。

9. 然而，东部鼹鼠的氧亲和力较低。相反，它们的血液蛋白质更容易将氧气释放到肌肉和其他组织，从而维持生命。它们的血液也可能更有效地结合二氧化碳，帮助鼹鼠在地下活动时排出多余的气体。

10. 另一种“地下”情况：你可能无法仅通过外生殖器来判断大多数鼹鼠的性别。几个物种的雌性生殖器看起来与雄性相似，而一些物种的雄性阴茎是内生殖器。

11. 是的，这可能会让人感到困惑。同样令人困惑的还有许多并非真正鼹鼠的被称为“鼹鼠”的动物。盲纹鼠属于非洲和欧亚大陆的几个不同啮齿动物谱系，它们因其地下、类似鼹鼠的生活方式而得名。

12. 鼹鼠与啮齿动物在进化上分离了近1亿年，属于Talpidae科。它们现存的近亲包括刺猬和鼩鼱。

13. 同时，墨西哥鼹鼠蜥既不是鼹鼠也不是蜥蜴。它是一种两栖爬行动物，一个小型爬行动物类群，也称为蠕虫蜥蜴，常被误认为蛇。

14. 学名为Bipes biporus，主要分布在下加利福尼亚州，这种爬行动物拥有令人印象深刻的、类似鼹鼠的前肢，用于挖掘。然而，进化却完全消灭了它的后肢。

15. 如果你想避免起水泡，可以试试Moleskin（一种用来防止起水泡的布料）。这种织物因模仿了掘土哺乳动物的天鹅绒般的皮毛而得名。这种毛皮没有倒伏方向，以避免在动物穿过狭窄的地下隧道时产生摩擦。

16. 另一种受鼹鼠启发的发明：灰褐色（taupe）这个颜色。这个经典的中间色调的名称来自法语中的“鼹鼠”。这个词的英语术语可能源自原始日耳曼语中的“疏松的泥土”（mulda）。

17. 拉丁语词moles 给了我们结构性的“mole”：一种由堆积的土或砖石构成的大型防波堤或码头。这种防波堤最古老的例子是在Wadi al-Jarf，已有4500多年的历史，可追溯到古埃及时期。

18. 非动物的“mole”并不总是巨大的。有时它们微不足道。“摩尔”（mole）是国际单位制（SI）的七个基本单位之一，这是世界上最常用的计量系统。

19. SI摩尔在2019年5月使用更精确的数学公式重新定义，在化学中广泛用于计算和表示粒子和分子的质量。

20. 哎呀，鼹鼠可不仅仅是你糟糕草坪的替罪羊。（顺便说一句，那个说法也与掘土动物无关。它是19世纪“圣摩西”感叹词的委婉说法。）

Gemma Tarlach是《Discover》杂志的高级编辑。