1. 细菌及其近亲古菌，数量庞大，约有500亿万亿亿只，远远超过地球上所有其他生命形式。
2. 将它们首尾相连排成一列，可以 stretching 100亿光年——Literally 从这里到可见宇宙的边缘。
3. 而且总有更多的在路上。嗜海碱杆菌，一种海洋细菌，可以在10分钟内从出生到繁殖。五小时内，单个细胞理论上可以产生超过10亿的后代。
4. 细菌至少已经存在了35亿年，这使得它们成为地球上已知最古老的生命形式。
5. 然而，人类直到1674年才瞥见它们，当时荷兰科学家安东尼·范·列文虎克在摆弄新发明的显微镜时，发现了微小的“游泳的微生物”。
6. 刷牙的有力论据：他发现它们是在检查池塘水和人类口腔刮屑时。
7. 大多数细菌尚未被识别。2003年，遗传学家J. Craig Venter开始在公海搜寻并分析海水。在他第一次航行中，他捕获了超过一百万个前所未见的细菌基因。
8. 第一个人工生命形式将不是机器人，而是细菌。Venter不仅满足于寻找天然细菌，他还领导着一项从零开始构建细菌的努力。
9. 无处不在：你体内的细菌细胞是人体细胞的10倍。
10. 也抓不住它们。大肠杆菌 甩动着它们的尾巴，可以在1秒钟内移动25倍于自身长度的距离，相当于一匹马以每小时135英里的速度奔跑。
11. 细菌甚至在我们细胞内设立了永久营地。线粒体，为身体几乎所有细胞提供能量的能量站，是数十亿年前被更大的微生物吞噬的细菌的后代。
12. 当你吞下一片杀死有害细菌的药丸时，你也杀死了其中的一些有益细菌。一种叫做艰难梭菌的细菌会占据抗生素清出的肠道宝贵地段，导致疼痛性炎症和腹泻。
13. 细菌善于发展对抗菌素的耐药性。在最具抗药性细菌的致命性中，耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）在2005年仅在美国就导致19,000人死亡。
14. MRSA的致命性部分源于一类称为类胡萝卜素的化学物质，MRSA利用它们来抵抗我们的免疫系统。讽刺的是，类胡萝卜素存在于许多健康的蔬菜和水果中，并可能降低患癌症的风险。
15. 但大多数细菌是无害的，有些甚至有助于我们的消化。肠道无菌的小鼠比有菌小鼠需要多消耗41%的卡路里。
16. 漂浮的细菌在促进冷凝方面效率极高，导致降雪和降雨。一些科学家建议向云中喷洒细菌以结束干旱。
17. 某些细菌在极端条件下茁壮成长。2006年，南非金矿的一项探测发现了生活在地下近两英里处的细菌，它们依靠放射性岩石散发的能量生存。
18. 另一种物种，耐辐射奇异球菌（Deinococcus radiodurans），能够承受比人类致死剂量高近10,000倍的辐射，使其成为清理核废料的首选候选者。
19. 点石成金：澳大利亚科学家发现，一种叫做嗜金属圆杆菌（Ralstonia metallidurans）的细菌可以将溶解的黄金变成固体金块。
20. 但它们能运行Windows吗？通过将指令编程到基因中，科学家们已经工程化了大肠杆菌，使其像计算机一样运作，能够根据指令组装成发光的靶心形状。
