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艾伦·金斯通是不列颠哥伦比亚大学的一位心理学家，他有一个难题：所有人类的眼睛都长在脸的中央，金斯通对此无能为力。他12岁的儿子朱利安·利维提出了解决方案：怪物。有些怪物的形状基本是人形的，而另一些则将眼睛长在手、尾巴、触手和其他不自然的身体部位上。完美。金斯通将使用怪物。朱利安将因此在世界最受尊敬的科学机构之一——皇家学会的一本期刊上发表他的第一篇论文。
1998年，金斯通的研究表明，人们会自动地看向别人看的地方
。此后，其他科学家也在许多其他动物身上发现了这种凝视模仿行为，从鸟类到山羊再到海豚。我们这样做似乎很明显——我们可以轻松地从周围世界中获取有趣的信息。但我们到底在做什么呢？目前有两种相互竞争的答案。显而易见的答案是，我们天生就会被人们的眼睛吸引，所以我们会自动记录他们看向哪里。事实上，大脑的一部分——颞上沟
——参与处理凝视方向。同样合理的替代方案是，我们更广泛地关注面部，而眼睛碰巧在中央。毕竟，我们会在无生命物体中看到面孔，并且我们大脑中有一个区域——梭状回面孔区
（FFA）——对看到的面孔做出反应。一天晚上，金斯通在晚餐时向朱利安解释了这两种假设。“一位同事曾说，区分这两个想法——眼睛与头部中央——是不可能的，因为人类的眼睛就在头部的中央，”金斯通说。“我告诉朱利安，当人们说某事不可能时，他们有时说的更多是关于他们自己而不是事实。”朱利安同意。他认为区分这两个想法很容易：只需使用怪物手册
。对于某些类型的极客来说，这本书会令人愉悦地熟悉。它是伴随流行的骰子角色扮演游戏《龙与地下城》而来的虚构怪兽的“圣经”。它定期更新，充满了精美的视觉效果和对非自然历史的奇特详细描述。它有不同颜色的龙、亡灵、观察者……我想有一版还有獾人。这个博客的一部分基本上是《怪物手册》的非虚构版本。利维知道《手册》中包含许多眼睛不在脸上的可怕怪物。如果人们仍然看着这些生物的眼睛，那就会回答这个问题。金斯通喜欢这个主意。他说服朱利安的老师给他一些时间离开学校，让他亲自测试自己的想法，老师也同意了。利维要求22名志愿者盯着屏幕的一个角落，按下一个键调出36张怪物图片中的一张，然后让他们的眼睛自由游动。与此同时，他用一台相机跟踪他们的眼球运动（他在上面的照片中正在演示）。
记录显示，当志愿者看人类或类人生物（大致呈人形的怪物）的图画时，他们的眼睛会移到屏幕中央，然后直向上看。如果志愿者看到眼睛移位的怪物，他们会盯着中央，然后向各个方向看。志愿者们无论眼睛是否在生物的脸上，都会在早期和频繁地看向眼睛。金斯通说，这不仅仅是一个学术练习。“如果人们只是瞄准头部的中心，就像他们瞄准大多数物体的中心，并且免费获得眼睛，那是一回事。但如果他们实际上是在寻找眼睛，那又是另一回事了。”他解释道。这意味着当我们从同伴那里获取社会信息时，大脑的不同部分会参与其中。这可能还有助于解释为什么自闭症患者常常无法与他人进行眼神交流，以及大脑的哪些部分对此负责。与此同时，描述这些结果的论文——题目有趣地命名为“怪物也是人”——已在《生物学快报》上发表。金斯通与博士后汤姆·富尔沙姆合著了这篇论文，但其余部分由利维完成。他准备了图片，自学使用眼动追踪仪，进行了实验，并编码了所有数据。因此，现年14岁的他成为了这篇论文的第一作者。参考文献：Levy, Foulsham & Kingstone. 2012. Monsters are people too. Biology Letters http://dx.doi.org/10.1098/rsbl.2012.0850
另请参阅：八岁儿童在皇家学会期刊上发表蜜蜂研究
