去年天空的景象令人沮丧：金星暗淡无光。美国没有发生一次月食。夏季最壮观的流星雨被满月毁了。太阳达到最低的太阳黑子水平，几乎可以肯定不会出现大规模的北极光爆发。土星的光环转向侧面消失了。那是鼠年。仿佛为了弥补，1996年有望带来令人惊叹的景象。
美国本土将发生两次月全食，而未来40年内我们只有另外两次机会看到如此多的月全食。第一次发生在4月4日，仅限于美国东部和加拿大地区，对于摄影师来说，这是一个奇怪的扭曲月亮在升起时已经发生食相的梦想。然后，在9月27日，第二个被阴影笼罩的月亮将出现在整个大陆上空。在天地之间一场及时的编排中，去年9月新西兰的火山爆发将大量的尘埃抛入平流层，这可能会改变地球的阴影，使得一次或两次月食看起来不对称或变色。
1995年没有出现明亮的彗星，但一颗非常令人兴奋的彗星——海尔-波普彗星，其前景突然变得极好。这个异常大的闯入者在1996年将越来越接近地球，越来越亮，直到可以用双筒望远镜看到；它预计将在97年春天肉眼可见。流星也将以理想的条件爆发。大多数年份，主要的流星雨之一——发生在8月中旬和12月中旬——都会被明亮的月亮冲淡。今年，这是直到2004年最后一次，两者都将与除了无害的弯月之外，几乎没有什么东西会影响天空。最温暖的月份还将有木星，午夜最亮的星星。行星之王在大多数美国人仰望星空的那一夜——7月4日——最明亮，离我们最近！
土星，它的光环重新安放并以一个有趣的细长角度倾斜，继续其15年的上升轨道。这个拥有20颗卫星的骄傲主人将在8月到12月之间处于良好的观测位置；它将在10月最明亮（通过望远镜看得最大）。
1996年，金星将迎来八年来最棒的一次现身，并与其他天体发生一系列精彩的近距离遭遇。对于那些不想离开窗边安乐椅的自然爱好者来说，1996年的天空分为两部分。如果您的视野最清晰朝西，那么今年上半年将呈现最佳景象，因为黄昏时分 fading fires 形成背景，4月份可以看到水星，直到5月份可以看到金星的璀璨。
但是，如果您拥有一个没有遮挡的东向窗户，那么在春末之后，将您的观星转向日出前的时间（凌晨4点到5点）。晨光熹微的天空将成为土星与月亮（5月13日和7月7日）、金星与火星（8月31日）以及金星与蓝色恒星轩辕十四（10月4日不容错过，作为额外的好处，水星也将迎来一年中最好的晨间显现）近距离相遇的舞台。那个繁忙的东向窗户还将在10月30日提供火星与轩辕十四的相遇，以及12月8日月亮与金星的会合。
随着月份的推移，我们将关注许多其他事件。如果下面的时光变得艰难，天堂将为任何好奇地——或绝望地——抬眼向上看的人准备了一场异常丰富的盛宴。
