已向联合国请求进口大象牙，联合国《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）很可能在本周的会议上批准该请求。但震惊的环保主义者担心，允许合法进口的象牙进入中国市场将为从非洲偷猎者那里购买的非法象牙提供掩护。
中国
他们说，如果中国成为批准的象牙贸易伙伴，非洲象“将被射杀到灭绝”[《每日电讯报》]。
联合国于1989年禁止所有国际象牙贸易，但后来有所松动，允许四个非洲国家偶尔出售因自然死亡或作为流浪动物被射杀的大象的象牙。CITES在1999年允许了一次销售，但仅向“批准的买家”开放，这些买家必须证明他们已对非法象牙市场进行过监管。
然而，现在，一场来自同一四个国家的108吨象牙的第二次拍卖正在计划中，而首次销售中被排除在外的中国人正在寻求“批准买家”地位，声称他们现在在打击非法贸易活动方面更加积极[《独立报》]。
中国声称已通过一项认证合法象牙的系统打击了黑市，CITES也同意中国政府近年来增加了对黑市象牙的查获。
然而，上周披露的一份此前未公开的中国向联合国监管官员提交的报告显示，中国政府在十多年间丢失了121吨大象牙，这些象牙很可能已流入非法市场。根据文件，1991年至2002年间的“短缺”象牙——相当于约11,000头死亡大象的象牙——
[美联社]
——可能会加强对该国的反对理由。
雕刻的象牙首饰和饰品在中国文化中备受珍视，这使得环保主义者担心会助长对稀缺材料的渴求。“在一个拥有13亿人口的国家，仅仅百分之一的人口对象牙的需求也是巨大的，”环境调查署的Allan Thornton说。“如果这些新的合法进口获准，它们将为非法象牙的涌入提供巨大的掩护。”
[《独立报》]。
研究人员最近发现了一种方法，可以通过分析非法象牙的DNA来确定大象在非洲的栖息地和死亡地点；请参阅DISCOVER文章《象牙的故事》了解详情。
图片：flickr/TheLizardQueen
