户外爱好者请注意：今年夏天可能会出现前所未有的莱姆病病例激增。纽约卡里生态系统研究所的理查德·奥斯特菲尔德报告称，东北部和中大西洋各州的风险随着橡子的产量而上升和下降。橡子是白足鼠的重要食物来源，而白足鼠是携带莱姆病细菌的蜱虫的常见目标。奥斯特菲尔德的调查表明，最近橡子数量的锐减将导致老鼠数量急剧下降，从而使更多的黑腿蜱叮咬我们。高达90%的莱姆病感染未被报告，但2009年确诊病例的全国记录为30,000例。这个数字在2012年可能会增加20%。
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更新，2012年7月11日：一项更近期的研究表明，蜱虫种群是一个更复杂的问题，涉及的因素不仅仅是老鼠、橡子和鹿。具体来说，研究人员发现，在某些地区，以啮齿动物为食的捕食者（如狐狸）的数量似乎与莱姆病的流行程度呈反比；当这些捕食者消失时，该疾病可能会加剧。
